怒った中年の顔は「ブス」だと知った。更年期世代がイラついた時にするべき大事なアレ【日日更年期好日】
女性なら誰でも通る茨の道、更年期。今、まさに更年期障害進行形の小林久乃さんが、自らの身に起きた症状や、40代から始まった老化現象についてありのままに綴ります。第34話は「メンヘラじゃないのよ、更年期は」。
【日日更年期好日】
更年期の思考回路はぐにゃぐにゃ
更年期は冗談なのかと思うほど、イライラ、カリカリして、時にとてつもなく落ち込んでいる。この状態を可視化した自律神経のグラフは、きっと不規則なペースの大きな波を描いているはず……。一見するとメンヘラと勘違いされるけれど、そうではない。何かに心身を采配されてしまっていて、自分ではコントロールできないのが更年期だ。
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イライラ現象も人によって違うとは思うが、私の場合は些細な事柄を考え出すと、止まらなくなるときがある。先日もふと出版社からの未入金に気づいた。その瞬間、脳内にさまざまな思考が打ち上げ花火のようにバンバン上がる。怒っている私、怯えている私、穏やかな私とさまざまな人物が脳内に登場。
（怒）「うわ〜、これ私が計算して言わなきゃいけないんだよね」
（穏）「そもそも担当者の怠惰じゃん…」
（怯）「でも言ったら面倒くさがられるよなあ」
（怒）「私が悪いわけじゃないのに！」
自問自答を繰り返して数十分経過して時には「あ〜、こんな面倒なら死んだほうがいいのか」と、ごくごく稀に希死念慮さえわく。で、ハッと冷静ではない自分に気づく。元々、いつも何か考えている脳の持ち主ではあったけれど、45歳を超えて、更年期に突入してからは気分のアップダウンが日々激しくなっている。自律神経は大忙しだ。
前述のような脳内ひとり劇場だけではなく、メールの文章にも表れる。そもそもビジネスメールに愛想なんぞ無用、要件さえ相手に伝われば問題は生じない。だけど文面に滲み出てしまう怒りは確実にある。「怒ってる？」「なんか高圧的？」と相手が受け取ってしまう、こちらもそう受け取って読んだ記憶がある、あれ。
先日もクライアントからとある案件について、メールがあった。何度も同じような質問を繰り返し、「こんな初歩的な情報も知らんのか」と思わせる質問を送ってくるメールのやり取りに辟易。気がつくと脳内には（怒）しか飛び交っておらず、無視をするわけにもいかないメールにイライラしながら返信をしていた。
「忙しいとこ、ごめんね」
相手の一言でハッと我に返る。自律神経のグラフで言う、副交感神経が優位になってくれたらしい。
「すみません、こちらこそカリカリして。言い訳になりますけど、更年期が顔を出して。あのメンヘラとかじゃないんです…」
「いやいや全然」
旧知の仲の編集者だったので、理解をしてくれたけれど、違う人だったら悪印象のまま、仕事を失っていたかもしれない。他にもカッと頭に来てP Cマウスを壁にぶつけて壊してしまった経験も。そう、更年期の女性とはまるで尖ったナイフ。
怒りの情動だけではなく、最近よく泣くようにもなった。「年だから」とスルーしていたけれど、ドラマを見て号泣、情報番組では母親を葬式で見送るシーンを見て嗚咽している。そんな自分を総括すると、イヤイヤ期と思春期を経て、人生３回目の反抗期を迎えているみたいだ。
私は騒音おばさんか
更年期になってから自分が自律神経と、エストロゲン（女性ホルモン）に支配されているのだとつくづく。全て奴らの動きによって、おばさんたちの心身のストレス量が決まるのだから、迎合するしかない。ちなみに私は妊娠、出産の経験がないのでホルモンバランスの雪崩によって、メンヘラのような状態を今、初めて経験しているらしい。体力が溢れるほどある時期なら、ホルモンバランスの乱れも太刀打ちできたのだろうか。
根本的な治療は病院へ頼るのみだが、私はメンヘラタームに入って、ヤッバイ自分に気づいたらパッと鏡を見るようにしている。その昔、仕事上のストレスに苛まれていた友人から「いい？ イライラしたら、マジで深呼吸だから。その時、自分の顔も見るといいよ。すんごいブスだから」と言われたからだ。
何年かしてこの助言が役に立つ時がきたと、メンヘラタームに突入した際、ふと自分の顔を見てみた。とんでもない形相で、昔、奈良県で近隣住民と騒音の件で揉めた、騒音おばさんにそっくりだった。更年期プレ世代は知らないと思うので、騒音おばさんで検索してみてほしい。
さて私、自分の顔に驚いた後はゆっくりと深呼吸をする。鼻から吸って、口から大きく吐いて。今もこの原稿を書きながら、大きく深呼吸。するとスッと気持ちが収まる。深呼吸は保健体育の時間、医療機関、ヨガ教室などで、誰もが人生で一度は勧められたはず。私は言われるたびに「いや、深呼吸じゃ、健康になるのは無理っしょ」と流していた。でも更年期という窮地に追い込まれた今、深呼吸の重要性をひしひしと感じている。バンザイ、深呼吸！ 動かせ、横隔膜!!
（小林久乃／コラムニスト・編集者）