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前回の釣行で良型のキビレを釣り上げた筆者。このまま2匹目…とはいかず、すぐに帰宅したが、これには理由があって……！？

釣ったキビレで鯛雑炊

前回キビレを釣り上げ、写真を撮ろうとした時に、ふと嫁からのラインに気づく。なにやら風邪を引いたとのこと。筆者の目の前にはちょうど1匹の鯛。

これはきっと浜名湖の神様が「嫁さんに鯛雑炊を作ってあげなさい」と釣らせてくれた1匹に違いない。そう受け取った筆者はすぐに納竿し、愛する嫁の元へ飛んで帰った。

初めての鯛解体

さて、帰宅したはいいが、筆者は鯛を捌いたことがない。というより、今まで大型の魚など数えるほどしか釣ったことがないのだ。困り果てた末、ネットのお料理サイトを見ながら解体作業に臨むことにした。

キビレの下処理

まずはウロコ剥ぎから。これがいきなりの難所だった。釣った魚のウロコを剥ぐのは慣れているはずだったが、キビレのウロコは今まで捌いてきた魚とはまるで別物だった。

硬い、とにかく硬い。ウロコと一緒に皮が剥げてしまいそうなほどウロコが硬いのだ。

そして1枚1枚がデカい。こんなに大きなウロコはこれまで見たことがない。いきなり鯛解体の洗礼を受けたわけだ。

ウロコを剥いだら頭を落とす……のだが、手順を間違え、先に腹を掻っ捌いて内臓を引き摺り下ろしてしまった。

その後、頭に包丁を入れたのだが、また背骨の硬いこと硬いこと。家庭用の包丁では持て余す硬さだ。なんとか気合いで真っ二つにし、腹を洗う。

3枚におろす

さて、ここからが1番の難所、三枚おろしだ。アジならそこそこ上手くおろせるが、はたして鯛はどうだろうか。そもそも筆者はこれほど大きな魚をおろしたことなどない。包丁に全神経を注ぎ込み、いざ入刀……！！

はい、見事に身がいっぱい背骨に残りました。せっかくの良型なのに、こんなにもったいない切り方をしてしまうと激しく落ち込んでしまう。筆者のメンタルは豆腐より脆い。

カブト割り

3枚におろしたら、あとは頭を縦に割って、背骨を適当な大きさに切って解体は完了だ。ところがこのカブト割りがなかなか曲者だ。わかってはいたが、これもとにかく硬い。硬くて包丁が入らない。

ここも気合いで乗り切り、背骨を切って解体完了。あとは塩を振って10分ほど放置。

臭みを取る

沸騰した湯にアラと酒を入れ、30秒ほど湯通しして水洗いする。筆者は過去に何度かアラ汁を作ったことがあるが、これをやるのとやらないのとでは雲泥の差だ。湯通ししないと生臭くて食べられたものではない。

その後、新しく沸騰させた鍋にアラと酒を入れ、5分ほど煮込む。ここで生姜を入れてもいいかもしれない。

白飯を投入

アラを煮ている間に長ねぎをきざみたいところだが、なんと家には玉ねぎしかなかった。だが問題はない。玉ねぎの甘さが鯛出汁をよりマイルドな味にしてくれるはずだ、知らんけど。

アラを取り除いたら一度ザルなどで出汁をこしておこう。ウロコなどが混入しているはずだ。

こしたら鍋に白だし、塩を加え、みじん切りにした玉ねぎを投下。白だしを加えたのは、鯛出汁だけでは物足りなさを感じたためだ。

軽く煮込んだら、水洗いした白飯を投下し、再び軽く煮込む。白飯を水洗いしておかないと、雑炊にヌメりや粘り気が出てしまうためだ。横着してはならない。

溶き卵を流して完成

最後に溶き卵を回し入れ、ひと煮たちさせる。

器に盛ったら、グリルで焼いておいた身を乗せて完成。

うむ、我ながら素晴らしい出来だ。さあ、嫁の感想は……。

味がない？

「身に味がない。鯛は雑炊じゃなくて塩焼きの方がいい」なんてこった、パンナコッタ。たしかに出汁は出ているが、身に味がない。

どうやら塩を振ってから焼くべきだったようだ。ミス……！痛恨のミス……！あまりにも痛すぎるミス……！今回の失敗を糧に、これからも精進しようと決めた1日だったとさ。

＜田中優丞／TSURINEWSライター＞