七国スピリッツ 全国大会でSMBC賞 八王子勢 ベアーズも奮闘
市内の小学生タグラグビーチーム「七国スピリッツ」と「いずみの森ユナイテッドベアーズ」が２月23日・24日に埼玉県で行われた「ＳＭＢＣカップ第21回全国小学生タグラグビー大会」に東京代表として出場。七国スピリッツが「最も多くのトライを獲得した」チームに贈られるＳＭＢＣ賞に唯一選ばれた。
通常のラグビー競技からタックルなどの身体接触プレーを除き、子どもでも安全に取り組めるタグラグビー。だ円形のボールを持って走り、タグ（ひも）を取られないようにしながらトライ（得点）を目指すスポーツで、七国スピリッツは七国小やみなみ野君田小など、七国地域の児童らが集まり２００９年に発足した。
同チームは全国大会であるＳＭＢＣカップ本戦への出場を目指し、今年１月に行われた東京ブロック大会に参加。全勝で優勝し、２位通過した「いずみの森ユナイテッドベアーズ」と共に、東京代表として全国に駒を進めた。
23・24日に埼玉県で行われた全国大会では、各ブロック大会の代表24チームと、三支部協会推薦の６チーム、計30チームがエントリー。６グループに分かれ総当たり戦を行った後、大会本部選定の１チームと交流戦を実施。計５戦が繰り広げられた。
４勝１引き分け
優勝経験豊富な新田ウォーリアーズ（北関東代表）との引き分け以外、４勝を収めた七国スピリッツ。５勝したチームもあったが、総トライ数が評価され冠スポンサー名であるＳＭＢＣ賞が贈られた。コーチでみなみ野君田小学校教諭の亀田慎也さんは、「（ウォーリアーズ相手に）気後れしない強い精神力とメンバー同士声かけしモチベーションを高められたことがよかったのでは」と分析。主軸となった６年生のなかには怪我で出場できなかった選手もいたが、「セットの早さなどを意識して上手くできた」「どのチームの人よりも声が出てたと思うし、ゲームの流れを持ってこれた」など、発足以来初となる同賞を喜んだ。
悔し涙ふいて
同じく東京代表として出場したいずみの森ユナイテッドベアーズも奮闘。大会２日前に主力メンバーの１人が怪我をするというアクシデントに見舞われながら、補填メンバーが踏ん張り、２勝３敗となった。コーチの福田健一さんは「悔し涙を見せた子もいたが、みんな精一杯いいプレーをしていた」と選手たちを称えた。
