優勝候補バルサを過去一番追い詰めたジェフがとった戦術、スピードのあるサイドを抑えられた理由
U-12ジュニアサッカーワールドチャレンジ初戦で、FCバルセロナと対戦した、ジェフユナイテッド市原・千葉U-12。
終了間際にバルセロナにゴールを決められ、0対１で敗れましたが、見事な戦いで会場を沸かせました。
今大会で通算3度目のバルセロナ戦となった、ジェフ千葉の茂垣将太監督に、話をうかがいました。
（取材・文：鈴木智之／写真：新井賢一）
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＜＜昨年大会：バルサが決めればジェフが追いつく一進一退の好ゲームも ワールドチャレンジ2日目
■狙いは奪ってからのショートカウンター
（ボールを奪ってからのショートカウンターを狙っていた 写真：新井賢一）
――今回の試合では、過去一、相手を追い詰めた印象がありました。試合を振り返って、感想をお願いします。
茂垣：ある程度、我々が狙っていた展開に持ち込めたと思います。狙いは、ボールを奪ってショートカウンターを仕掛けることでした。これは例年の戦略でもあります。バルセロナの能力を考えると、現実的にそのような形になるのはしょうがないかなと思います。
――茂垣さんにとって、バルセロナと３度目の対戦となりましたが、過去の経験を踏まえて、準備したことはありますか？
茂垣：基本的な戦い方は毎年変わりませんが、今回は守備のオーガナイズを意識しました。失点してしまいましたが、後半は相手を抑えられたと思います。また、ボールを奪った後のカウンター攻撃については、今年は前線に能力の高い選手がいるので、それを意識しました。
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■ジェフがとったバルサのサイド対策
――バルセロナには、毎年サイドに速い選手がいます。そこは例年の課題だと思いますが、今回はどのような対策をしたのでしょうか？
茂垣：サイドの対応は、サイドバックとセンターバックでカバーしながら行いました。うまく相手を抑えられていたと思います。DFの間をパスで割られたり、サイドをえぐられる場面もなく、大きく崩されることはほとんどありませんでした。
――ショートカウンターを仕掛けるには、高い位置でボールを奪う必要がありますが、リスクもあります。その難しさについては、どう感じましたか？
茂垣：初戦ということもあり、また０対０の状況が長かったので、リスクを抑えた戦い方をしました。もちろん、より積極的に攻めればチャンスは増えたかもしれませんが、逆に失点するリスクも高まっていたでしょう。実際、初めてバルサと試合をしたときは、積極的な戦い方をして、失点してしまった経験があります。今回は最後にカウンターからチャンスがあったので、そこで決められれば良かったです。ただ、シュート数で言えば、相手とそれほど変わらなかったのではないでしょうか。
■バルサは試合巧者 緊張感のある中でも自信をもってボールを扱えている
――バルセロナとの試合を終えて、選手たちにどんなことを伝えたいですか？
茂垣：去年もそうでしたが、今年も最後に一瞬の隙を突かれて失点してしまいました。相手は毎年、試合巧者というか、勝負強さを持っています。ボール保持の面では、緊張感のある環境の中で、バルセロナの選手たちは自信を持ってボールを扱えるのに対し、我々の選手たちはまだそこまでには至っていません。我々も同様のスタイルを目指しているからこそ、そこを突き詰めていく必要があると感じてました。
■選手たちが自信を持って戦えるようなコーチングを心がけている
（選手たちが勇気と自信をもって戦えるような声かけを心がけている 写真：新井賢一）
――茂垣さんの試合中のコーチングが印象的でした。選手の背中を押しつつ、的確な指示を出されていましたが、コーチングで心がけていることはありますか。
茂垣：このような試合では、戦術的な指示も重要ですが、何より選手たちが勇気を持って、自信を持って戦うこと。「自分たちはできる」という思いを持ってゲームに臨むことが大切です。その上で、彼らが困っていることに対して、アドバイスを与えたいと思っています。戦術的な指示だけでは気持ちがついてこないので、メンタル的な部分も踏まえて、両方のアプローチが必要だと考えています。
――過去の大会を通じて、ジェフの選手たちがボールボーイをしたりと、バルサの試合を間近で試合を見る機会があったそうですね。
茂垣：はい。この試合でも、ピッチの横で応援していた選手たちは、去年出場していた中学１年生と今の４年生、５年生です。この３年間、ワールドチャレンジに参加させてもらっているので、その経験が少しずつ生きて、クラブ全体としても成長していると感じています。
■元ジェフの工藤浩平さんと役割分担しながら指導している
――今大会では工藤浩平さん（ジェフのアカデミー出身でトップチームまで昇格）がコーチとしてベンチに入っていました。どのような役割分担をしているのでしょうか？
茂垣：私が監督で、彼がコーチという関係です。現役時代の経験を生かし、セットプレーを中心に担当しながら、チーム戦術についても的確なアドバイスをしてくれています。私が話す前に、彼が選手に声をかけてくれたり、アドバイスをしてくれるので、非常に助かっています。現役時代同様、広い視野で子どもたちに関わってくれていて、去年引退したばかりでバリバリ動けるので、トレーニングにも入ってもらっています。
――バルセロナとは0対１の惜敗でしたが、2試合目以降の結果次第で決勝トーナメントで再戦の可能性もありますね。
茂垣：はい。それを目指して頑張ります。
ワールドチャレンジ2024
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