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「相模原スピードスケートクラブ(池英徳監督)」の古川碧さん（鶴の台小５年）と佐藤圭悟さん（谷口小６年）が、３月22・23日に神戸市内で開かれた「全日本ノービスカップショートトラックスピードスケート競技会第２戦」に出場し、それぞれ年間チャンピオンに輝いた。男子ノービスＡに出場した境田稜さん（東海大学付属相模高・中等部２年）も日本代表入りを決め、ショートトラックの強豪として相模原の名を全国に轟かせた。

同大会は小中学生の選手にとって国内最高峰の舞台。昨年11月に銀河アリーナで行われた第１戦と今回の第２戦の結果により、国内ランキングと年代別の日本代表選手が決まる。相模原ＳＳＣからは15人が出場した。

女子ノービスＢに出場した古川さんは、５００ｍで大会新記録を出すなど全種目で１位となり、総合優勝で年間チャンピオンに輝いた。「２年前以来の年間チャンピオン。フィジカルトレーナーの宿題をちゃんとやり続けて、友達と楽しく喋っていても練習では切り替えてやってきたことが結果につながった」と振り返る。男子ノービスＢに出場した佐藤さんも総合準優勝で年間チャンピオンの座を勝ち取った。「受験の時期は練習に参加できなかったし、調子はそんなに良くなかったけど、チャンピオンになれて嬉しい」と笑顔を見せた。

男子ノービスＡに出場した境田さんは日本代表（アジアントロフィー、ジュニアＣ部門）に内定。「去年あと一歩のところで補欠になり悔しい思いをしたので、１年間大学生に粘り強くついていって練習してきた。第１戦は良かったが第２戦はあまり良くなかったので、次は良い結果を残したい」と更なる飛躍を誓った。

男子ノービスＡに出場した津堅光祐さん（由野台中３年／総合３位）、男子ノービスＢに出場した芝崎辰巳さん（夢の丘小６年／総合４位、年間準優勝）らも好成績を残した。

練習拠点「残して」

相模原ＳＳＣは１９７９年に結成された伝統のあるクラブ。これまでに４人のオリンピック選手を輩出してきた強豪で、相模原のアイススケート文化をけん引してきた。現在は小学校１年生から30代後半までの選手40人ほどが所属している。

ただ、拠点としている銀河アリーナは現在、開設から30年以上が経過。運営費用に加え、老朽化によって施設維持に多額の改修費用を要することから、市は27年３月末に閉鎖するとしている。市民や団体から存続や新しい練習拠点の整備を求める声が上がる中、市は民間スケート場の設置・運営の可能性を検討している。境田さんは「僕らだけでなく後輩たちもがんばっている。なくなったら悲しいし、なくなるなら新しいところができてほしい」と話す。

＊学年は当時のもの。