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実際の市長選と同時に、小学生～17歳を対象に模擬選挙を行う「こども選挙」発起人の池田一彦さんへのインタビュー。第３回は、地域社会に参加することで子どもや大人たちに見られた変化について。全３回。

日本の選挙は若者の投票率が低迷し続ける一方で、昨今はSNSで票を伸ばす候補者も増えてきました。そんな中、実は子どもによる選挙もじわじわと広まっています。発端は2022年10月の神奈川県茅ヶ崎市長選挙と同時に行われた「こども選挙」です。これは、小学生～17歳の子どもたちが、実際の候補者の中から市長にふさわしいと思う人を選び投票する模擬選挙プロジェクトのこと。

「こどもの、こどもによる、こどものための選挙」というコンセプトのとおり、準備や運営は子どもたちが担います。

第１回・第２回では、始めたきっかけや選挙前や選挙当日に子どもたちが体験したことについて、発起人の池田一彦さんに伺いました。

今回は、地域社会に参加することで子どもや大人たちに見られた変化や、広がり続ける「こども選挙」の輪について、引き続き池田さんに伺います。

●PROFILE 池田 一彦
「こども選挙」発起人。株式会社be代表。クリエーティブディレクター。プランニングディレクター。アサツーDK、電通を経て、2021年に株式会社be設立。「全ての仕事は実験と学びである」をモットーに幅広いレイヤーのディレクションを手掛ける。

「こども選挙」発起人の池田一彦さん。夫婦で運営するコワーキング＆ライブラリー「Ｃの辺り」（神奈川県茅ヶ崎市）にて。

一票とともに「子どもの声」を候補者に届ける

「こども選挙」は、茅ヶ崎在住の15名による「こども選挙委員」と、大人10名の「こども選挙実行委員」、そして子ども含む投票所運営ボランティアの計約60名により行われました。

2022年10月30日に行われた茅ヶ崎市長選挙では、「こども選挙」の総投票数はネット投票も含めて566票。実際の市長選挙では現職の市長・佐藤光氏が大差をつけて再選。「こども選挙」では、結果は同じでしたが、18票差の接戦を見せました。

投票の際は「候補者へのメッセージ」を記入することもできます。なぜ選んだのか、期待することや伝えたいこと……子どもたちが自由に書いた359のメッセージは、子どもたちの手によって候補者３人へ届けられました。

「候補者のうち１人は日程の都合がついたので、メッセージを直接渡すことができました。落選してしまった方なのですが、１枚ずつ読み進めていくにつれ涙があふれていき、最後は泣き崩れてしまったんです。

そしてその場で『４年後の市長選に出て、もう一度頑張ります』と宣言された。そのシーンはとても印象的でした」（池田さん）

池田さんは「選ばれた理由を知ることができるのも『こども選挙』ならでは」と続けます。

「本物の選挙では、投票者の具体的な声を届けることができません。どういう思いで選ばれたのか、わかったほうがいいと僕は思うんです」（池田さん）

メッセージは「いっぱい公園を作ってください」「がんばってください」などさまざま。　　写真提供：こども選挙実行委員会

市議選挙に出馬も！　大人も変えた「こども選挙」

準備当初は政治や選挙を自分事としてとらえていなかった子どもたちですが、「こども選挙」を通して大きな変化が見られたといいます。

「『大人になったら必ず選挙に行きたい』『１票の重みを感じた』など、子どもたちの意識は確実に変わりましたね。

こども選挙委員のメンバーは女子14名、男子１名でしたが、そのなかに『おっちゃん』という小学６年生男子がいて。彼は、最初『親に連れられてきました』と言って参加したんですが、選挙終了後の言葉に僕たち大人は感動しました」（池田さん）

『茅ヶ崎市は、前は自分の住んでいるところとしか思っていなかったけど、こども選挙が終わった後は自分の大切なものみたいな感じで、より良くしたいなと思いました』（おっちゃん）

「実は、あとからNHKのインタビューで知ったんですけどね。『おっちゃん、そんなこと考えてたの!?』って（笑）」（池田さん）

自分たちの暮らす町のことを自分事として考える、主権者としての意識の芽生えを感じさせるおっちゃんのコメント。池田さんは、「僕たちが一番大切にしていたのは、おっちゃんが言っていたこと」と話します。

子どもたちが「子どもが意見を言っていい」「社会に関わっていい」という感覚を得られれば、町や身近なことを主体的に考えられるようになります。それは、未来について一人ひとりが考えを持てるということにもつながるはずです。

「こども選挙」が与えた影響は、子どもだけではありません。なんと大人側のスタッフが市議選挙に出馬したという出来事も。

「会社員と主婦だった２名が『町をよりよくしたい』と出馬し、今も市議として活躍しています。社会の問題を自分の問題として捉え行動する、主権者教育をされたのは、実は子どもたちの活動をそばで見ていた大人たちだったのかもしれません」（池田さん）

最終目標は学校と連携すること

こうした取り組みが評価され、「こども選挙」は、2023年度のキッズデザイン賞で最優秀となる内閣総理大臣賞や、マニフェスト大賞など４つの主要なアワードを受賞しました。

受賞もさることながら、池田さんがうれしかったのは、子どもたちが「自分たちが受賞した！」という気持ちでいてくれていること。授賞式では、子ども代表の２名が登壇しました。

「賞状とトロフィーを受け取り、堂々と受賞コメントもしていて……。『すごい！』と感心しました。子どもは信じてあげればどこまでも伸びていくのだろうと実感した瞬間でもありました」（池田さん）

今や「こども選挙」は、全国12ヵ所で開催されるまで広がりを見せています。運営ノウハウや投票システム、ロゴ、制作物などはオープンソースとして無償提供され、実施を希望する場合は、まずは池田さんがオンラインでヒアリング。交流・相互支援しながら進めていきます。

茅ヶ崎では叶わなかった「学校との連携」にも、光が見え始めています。

「2024年４月実施の長崎県壱岐市の『こども選挙』で、初めて教育委員会と連携できたんです。投票券を全校に配布したところ、市内の子どもの約10％が投票してくれました。

こうした事実を少しずつ積み上げていき、最終的に学校の授業の一環で実施することが目標です」（池田さん）

市議と市民がお酒を飲みながら語る「まちのBAR」

選挙後に池田さんは、さらなる市民活動の場を広げています。そのひとつが、市議がマスターになり、市民とお酒を酌み交わしながら語り合う「まちのBAR」です。

「『こども選挙』を通して、政治へのタブー意識や無関心を改めて感じたことがきっかけです。本当は、市民と議員がいっしょになって町づくりを考えるべきなのに、クレーマー対権力のような対立構造になっている。本来の民主主義はそうじゃないし、もっとフラットに自分たちの町の未来について話せる場が必要と考えました」（池田さん）

2023年７月にスタートした「まちのBAR」は月に１回開催され、毎回子ども含む30～50人の市民と、党や会派を越えて３～５人の議員が参加。市内５ヵ所で開催され、ムーブメントを巻き起こしています。

「政治も市民活動の世界にも、クリエイティビティが一番足りないと感じています。ただ『市民と市議が対話する場をオープンに作りました！』と言ってもなんだか堅苦しそうで誰も来ないじゃないですか。人って見え方も含めて『楽しそう』って思ったほうに動きますから」（池田さん）

「子どもの主体性はどう育めばいいんだろう」、そんな親同士の会話から生まれた「こども選挙」。池田さんは、活動を通して「子どもを真ん中に据えることによって、子ども自体を変えるというよりは、周りの大人も含め社会が変わることを実感した」と話します。

選挙権の有無より大切なのは、一人ひとりが未来について考え、その声が政治に届くという実感を得ること。そのためには子どもの力を信じることが大切だと改めてわかりました。子どもも含めてみんなで町を作り上げていく、そんな民主主義の当たり前を体現できたなら、未来はより良い方向に向かうはずです。

クリエイティビティを注入して、政治を楽しく、わくわくするものに。まだまだ広がり続ける「こども選挙」、今後の展開にも注目です。

取材・文／稲葉美映子