米空軍とDZYNE Technologies、無人長期耐久戦術ドローン「ULTRA」を開発。長い耐久性と大量調達が可能に
無人長期耐久戦術ドローン「ULTRA」は、アメリカ空軍研究所（以下：AFRL）のラピッド・イノベーション・センター（CRI）によって考案され、DZYNE Technologies Incorporated（以下：DZYNE）と共同で開発された航空機だ
ULTRAとは
ULTRAは、戦闘指揮官に対し、安価でGPS強化された超長時間耐久の諜報・監視・偵察（ISR）プラットフォームで、全地球的な作戦アクセスを提供する。ULTRAシステムは、太平洋のような作戦地域で必要とされる過剰な距離で、現在の無人プラットフォームの運用を阻害する距離の専制を克服する能力において、真に独自なものだ。
ULTRAは、さまざまな電気光学/赤外線（EO/IR）、無線周波数（RF）、その他の低コストの情報収集ペイロード、およびセンサーを搭載できるISRトラックとして設計されており、ユーザーに再構成可能なミッション化されたプラットフォームを提供する。ULTRAは非常に長い耐久性を持つため、少ない機体数で対象地域を瞬時にカバーできる。さらにULTRAは、より広い地域をカバーするために複数の航空機システムを購入する必要がある場合、経済的なオプションとなる。
なぜそれが重要なのか？
関連する作戦地域での距離の不統一は、ISR機が効果的であるための独自の要件を課す。さらに、一部の地域では基地の選択肢が限られているため、有人機や無人機を作戦地域まで長距離飛行させる必要があり、駐留時間が制限される。ULTRAは、米空軍が航空機システムを経済的に大量に調達することを可能にするだけでなく、これらの過剰な距離で効果的な航空機を提供する。
どのように機能するのか？
ULTRAは、以前は有人であった商業用スポーツグライダーを再利用し、軍事用に強化された無人航空機に改造することで、長い耐久性と取得コストの目標を達成するための斬新なアプローチを利用する。商用オフザシェルフ（COTS）UAS技術、既存の製造・供給ルート、限定的なカスタムアビオニクスを活用することで、取得・維持コストを確実に低く抑える。低コストのEO/IRおよびRFセンサーの統合は、有効性を維持するために大きな光学系や高出力RFを必要としない低い動作高度により可能となる。
ULTRAは、「ポイント・アンド・クリック」操作を可能にするオペレーターフレンドリーなコマンド&コントロールシステムに依存している。衛星をベースとしたコマンドコントロールリンクにより、完全なグローバル運用が可能であり、高レートのISRデータをリアルタイムでオペレーターに提供する。
アメリカ空軍研究所
DZYNE Technologies
