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誰もが読書ができる社会を目指し、障害の有無に関わらず、全ての人が、読書による文字・活字文化の恩恵を受けられるようにするための法律、「読書バリアフリー法」が2019年に成立するなど、わが国でもようやく社会のバリアフリー化が浸透し始めている。現在、板橋区立中央図書館のボローニャ絵本館では、40年以上前からてんやく絵本の製作・貸出などを行なっている「特定非営利活動法人ふれあい文庫」の巡回展『「さわってたのしめる てんやく絵本・点字つき絵本」ってどんな本？展』を開催中だ。同展示を企画した板橋区教育委員会事務局の中央図書館ボローニャ絵本係の甲斐田千紘（かいだ・ちひろ）さんに、開催までの経緯や、図書館で働く方々の点字つき絵本への思いなどについて、お話を伺った。 

板橋が’絵本の街いたばし’と言われるようになった理由

東京都板橋区は「絵本の街いたばし」として、絵本文化を発信する街だ。板橋区には印刷会社がとても多く立地していることや、子育て世代にとって絵本がなじみがあること、友好都市であるイタリア・ボローニャ市との交流で、寄贈された絵本を中心に、世界約100か国・80言語・3万冊を所蔵するボローニャ絵本館があるなど、これらの要素を生かし、3年前から板橋区がブランディングを開始した。’絵本の街いたばし’の中心拠点として、区立中央図書館がある。図書館は、東武東上線上板橋駅から徒歩7分と大変便利な場所に位置している。2021年に新装された建物は、高い天井があり、大きな窓からは、地域住民が集う平和公園の豊かな緑を臨む、とてもすがすがしい空間だ。おしゃれなカフェもある。

てんやく絵本とは？ふれあい文庫の巡回展を企画した経緯

もしも、子どもが、あるいは絵本の読み手となるお母さんやお父さんが、視覚障害の場合、市販の絵本では十分に楽しむことができない。視覚障害を持ちながら、子育てをしていた岩田美津子（いわた・みつこ）さん（ふれあい文庫代表）が、このもどかしさをなんとかしたい、というご自身の経験から、1984年にてんやく絵本の製作や貸出などを行うふれあい文庫を開設した。てんやく絵本とは、市販の絵本に直接手作業で透明シートを貼り付けたものだ。絵本の文字の部分には、点字の透明シートを貼り、絵の部分には、絵の輪郭と同じ形に切り抜いたシートを絵に沿って貼る。この手作業が加えられることで、目の見えない人も見える人も一緒に絵本を楽しむことができる。

甲斐田さんがふれあい文庫の存在を知ったのは、1年前のこと。板橋区立図書館で3年前から開催している講演会シリーズ「私の作ったこの一冊ー編集者にきくー」を読書バリアフリーの絵本をテーマに企画することになった。そして、「点字つきさわる絵本」の制作を担当した株式会社小学館の北川𠮷隆さんに講演をお願いすることになったのがきっかけだ。甲斐田さんは、講演会の準備をする中で、ふれあい文庫の岩田さんが取り組んでいる『点字つきさわる絵本の出版と普及を考える会』のホームページにたどり着いた。ホームページに、巡回展募集の情報が掲載されており、北川さんの講演会開催日にあわせて、板橋区立図書館でも巡回展ができたら、と考え、岩田さんに連絡をして、板橋での巡回展開催が実現した。

小学生の図書館見学で人気の点字資料室

ボローニャ絵本館には、日本で出版されている点字つき絵本のほとんどが収蔵されているものの、点字つき絵本を求めて来館する障害をもつお子さんや親御さんは、意外に少ない。障害者の方々は、独自のコミュニティがすでにあり、その中で本を借りるのがその要因と考えられている。つまり、こういった大きな公共図書館で、目の見えない人と見える人が一緒に滞在する機会というのは限られるようだ。

ボローニャ絵本館は図書館の１階にあるが、図書館の３階には、点字資料室がある。ここでは点字図書のほか、点字にした都議会だよりや区議会だよりの閲覧ができ、さらに録音資料に音声読書機、対面朗読室も整備されている。板橋区では、近隣の区立小学校の2年生を対象に、毎年図書館見学を行なっている。子どもたちをこの点字資料室へ案内すると、とても喜ぶそうだ。点字図書にはじめて出会い、実際に触れるのもはじめての小学生。こういったところでは、大人に本をむやみに触るなと言われがちだが、点字図書はどんどん触れるものなので、図書館員が「触ってごらん」とひとたびいえば、みんなとてもうれしそうな表情で、触りたがるという。

絵本を手にとってめくる体験の大切さ

板橋区立図書館は、電子図書館というものも開設したが、その中に絵本はあえて入れていない。それは、絵本の良さを十分に味わうためには、実際に本を手にとり、素材を感じながら、めくって読むことが大切だから。甲斐田さんは、図書館で実際に絵本を手にとって読む子どもたちのうれしそうな様子から、そう感じている。絵本の表紙を見て、子どもたちが自分で手にとって、ページを開けて、これはいいな、いや違うな、では別の本にしよう、と本棚からまた別の絵本を取り出すといった、自分で選ぶ体験もできる絵本は、子供にとって大切だと考える。また、ここはボローニャ絵本館。世界の絵本がたくさんある。その国の発展具合によって、絵本の紙質や装丁も異なるので、そういった広い視野で外国の絵本から外国の文化などを感じることもできる。

絵本には、子どもたちが直接手にとって開く楽しみがある。点字つき絵本には、目の見えない子も見える子も、直接手にとって触れて一緒に楽しめる要素が詰まっている。　

「点字つき絵本やてんやく絵本の存在を、もっと知っていただける機会を増やしたい！」　

甲斐田さんは、点字つき絵本への思いやこれからについて、次のように話す。点字つき絵本は、価格が高いこともあり、出版が年に一冊というような世界。でも、もう少したくさんの点字つき絵本が出版されて、子どもたちが色々な絵本を楽しめるようになるといい。また、その存在を幼い頃から知っていただいて、目が見えない人はこうやって絵本を楽しむんだな、ということを目が見える子ども、見えない子どもが一緒に絵本を読むことで、お互いを知る機会として、点字つき絵本や図書館としても架け橋になれば、と思う。　

絵本には、直接手にとって開く楽しみがある。そして点字つき絵本には、目の見えない人も見える人も、直接手にとって触れながら、一緒に楽しめる魅力的な要素が詰まっている。点字つき絵本の魅力がわかる、この巡回展へぜひ多くの方に足を運んでいただきたい。

取材日：2025年6月4日　

情報

特定非営利活動法人ふれあい文庫

『「さわってたのしめる てんやく絵本・点字つき絵本」ってどんな本？展』
場所：東京都板橋区立中央図書館・いたばしボローニャ絵本館
期間：2025年6月3日（火）～2025年6月29日（日）
時間：午前9時～午後8時　
入場無料　
https://www.city.itabashi.tokyo.jp/library/oshirase/2000885.html