猫は『外見』で人を見分けられる？判別するために使っている3つの能力とは
1.匂い
猫は視力が低くぼんやりとしか見えないため、飼い主さんをはじめとする人間を外見だけでパッと見分けるのはなかなか難しいのだそうです。
そこで使うのが優れた嗅覚。猫は大好きな飼い主さんや家族のニオイをしっかりと記憶しているため、そのニオイで「これは〇〇だ！」といったふうに人を判別しているのだといいます。
その代わり飼い主さんが猫カフェで『浮気』なんてしてしまうと一発でバレてしまいます。飼い主さんからいつものニオイにプラスして別のニオイが漂っていると不審に思われてしまうのは、猫に備わった優れた嗅覚のせいだったりするんですね。
2.声・音
猫の聴覚は犬よりも優れているのだそうです。そんな素晴らしい聴覚は飼い主さんをはじめとした人間を判別する際にもとても役立ちます。
もちろんそれだけではなく、飼い主さんたちの足音やそのリズム等も聞き分けているのだとか。階段を上がってくる音だけで誰が来たのか分かるというのですから驚きです。
さらにドアの開け閉めの癖なども音としてしっかり記憶しているため、それで『今ドアを開けたのは誰か』まで分かるというのですから、とても素晴らしい能力であると言って良いでしょう。
3.フォルム
猫ははっきりと飼い主さんの顔の細部まで見えているわけではありませんが、ぼんやり見える全体的なフォルムは認識できているようです。
そのためいつもと違う髪型や服装をしていると「誰だ！？」と混乱してしまう子もいるのだそうです。
またはっきりとは見えなくてもなんとなく顔も見えているので、飼い主さんが普段はつけないマスクや眼鏡をしていたりするだけで「違う人間だ！」と誤解して威嚇してしまうこともあるようです。
筆者宅の猫たちの場合はマスクや眼鏡をつけていても髪型を変えてもまったく動じませんでした。これはきっと見た目ではなく嗅覚のほうで認識してくれていたのかもしれません。
まとめ
視力の低い猫が人を見分けるための判断材料は必ずしも『外見』だけではないようですね。人の顔かたちがはっきり見えない猫にとって重要なのは『それ以外』であるということなのでしょうか。
嗅覚や聴覚など様々な感覚を駆使して飼い主さんやご家族とそれ以外の人を判断しているなんて、素晴らしい能力だと思います。
人間の場合は相手を見分ける際に外見ばかりに目が行ってしまうため、それ以外の部分でも判別できる猫の能力を余計に凄いものだと感じてしまうのかもしれませんね。