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1966年に開場した現・帝国劇場は、人々の記憶に鮮烈に刻まれる350を超える演目の舞台を届けてきたが、2025年2月に上演される、コンサート『THE BEST New HISTORY COMING』をもって、再開発のために休館となる。
これに伴い、現・帝国劇場の魅力を収めた『帝国劇場アニバーサリーブック NEW HISTORY COMING』を東宝が刊行し、2024年12月20日（金）から帝国劇場窓口で先行販売を開始する。その本書籍の巻頭に、独特で繊細なストーリーテリングが、世界で高く評価される、作家・小川洋子がエッセイを寄せ、また、帝国劇場を題材とした小説を執筆していることを述べられていることがわかった。

小川洋子による、帝国劇場を舞台にした小説連載『劇場という名の星座』が 2025年2月、月刊文芸誌「すばる」（集英社）で始まることが発表された。

2022年に刊行された『掌に眠る舞台』は、舞台にまつわる八編が収録されている。そのなかの一編「ダブルフォルトの予言」は、帝国劇場の『レ・ミゼラブル』全公演に通う主人公が登場し、「失敗係」という不思議な存在に出会う物語。大のミュージカルファンで劇場に足繫く通われる、小川洋子ならではの着想で語られる、心温まるストーリーとなっている。

新連載となる『劇場という名の星座』（「すばる」3月号掲載予定）の第一回「ホタルさんへの手紙」は、亡くなった父親の部屋の整理中、「1978 IMPERIAL THEATRE」と印字されたパンフレットを見つけるところから始まる。そこから明らかになるのは、ある日の帝国劇場で持たれた、ひとりの観客と客席の案内係とのささやかな交流だった。

小川洋子は、連載開始に向けて舞台を支える様々な人々に熱心に取材を行ったそうで、その中で、客席の案内係、売店スタッフ、楽屋係、団体営業係、劇場専属カメラマン、劇団東宝現代劇劇団員、制作スタッフ、稽古ピアノ演奏者、そして、出演者の楽屋と舞台をつなぐ、現・帝国劇場ならではの楽屋エレベーター係の担当者など、外からはわからない帝国劇場でのさまざまな仕事に励むスタッフの姿に感銘を受けたという。

また、小川洋子が、イマジネーションを膨らませるために、帝劇で数多くの名舞台に出演される俳優の松本白鸚、市村正親、堂本光一、井上芳雄にも対面。４名の俳優は、長時間にわたる取材に快く応じ、帝国劇場への思いを語った。

帝国劇場の表と裏、隅から隅までの綿密の取材が、ついに2025年2月からの「劇場という名の星座」の連載開始へと結実した。帝国劇場をめぐる、舞台を愛する人々の思いが、小川洋子の独自の世界で表現されることに大いに期待が高まる。

なお、小説は上記４名の俳優をモデルにするものではなく、あくまで小川洋子の発想から生まれる小説となる。

小川洋子　メッセージ

2021年、帝国劇場を舞台にした短編『ダブルフォルトの予言』（『掌に眠る舞台』収録/集英社）を書いた時、初めて帝劇を取材させていただきました。そこで、劇場が持つ底知れない神秘に触れ、物語の泉を見つけたような気持ちになり、いつかもっとじっくりこの題材に取り組んでみたい、という夢を描きました。今回、帝劇の建て替えのタイミングで、夢がかなえられ、大変光栄に思っています。
とにかく、舞台を支えるあらゆる分野の方々が、皆高いプロ意識を持ち、作品の成功のため、努力されているお姿に感銘を受けました。さらには、長い歴史の中、これまで帝劇に関わってこられた方々の力が、あちらこちらにみなぎっているのを感じました。
劇場は死者と生者、役者と観客が出会い、一つの世界をひととき旅する場所です。そのかけがえのなさを、小説によって描き出せたらと願っています。

東宝株式会社代表取締役社長・松岡宏泰　メッセージ

日本を代表する小説家である小川洋子さんに、帝国劇場をテーマにした小説を書いていただけることを東宝グループ一同、大変光栄に思っております。
小川さんは、帝国劇場でお客さまに感動を届けてこられた俳優やスタッフの皆さん、そして、劇場の表裏で舞台を支えておられる、ポスターにクレジットのない劇場スタッフの皆さんにも熱心に取材を重ねてこられました。
俳優、スタッフ、お客様が形作られた帝国劇場が、どのように描かれるのか楽しみです。
初回の「ホタルさんへの手紙」を、小川さん、集英社のご厚意により、一足先に拝読しました。
半世紀前の帝国劇場の客席で、温かなお客様とご一緒に、森繁久彌さんの歌声を直に耳にしたような、不思議な感覚が呼び覚まされました。
小川洋子さんが織りなす帝国劇場の世界を、読者の皆様にも存分にお楽しみいただければ幸いです。