全国高校剣道選抜大会県予選 女子団体 「鶴高の奇跡」を合言葉に全国への切符を手にした大分鶴崎 【大分県】
第22回全国高校剣道選抜大会大分県予選 女子団体
１月26日 クラサス武道スポーツセンター武道場
（決勝リーグ）
大分鶴崎２勝1敗（３－２佐伯鶴城、１－２明豊、２－１柳ケ浦）
決勝リーグを２勝１敗で終え、準優勝で３月の全国高校選抜大会の出場を決めた大分鶴崎。試合ごとに見せた粘り強さとチームの団結力が、全国舞台へと導いた。先方でポイントを奪い、後方で相手にプレッシャーをかけ続ける先行逃げ切りスタイルが功を奏した。優勝した明豊には力負けしたが、佐伯鶴城と柳ケ浦に競り勝った。試合終了直後のミーティングでは、後藤昭徳監督の目に涙が浮かんでいた。
後藤監督は「うちは大勝ちできるチームではない」と接戦を予想していた。「今回も『鶴高の奇跡』を合言葉に、魂を込めて一本を取りに行こう」と選手たちを鼓舞した。全国高校総体に出場したメンバーで臨んだ今大会について、「全国を経験しているが、予選を突破する厳しさはまた別物。まずは決勝に進む権利を得られる予選が大切だった」と振り返る。特に予選第１試合は、選手以上に監督自身が緊張していたという。
成長を遂げた薬師寺結美
中でも目を引いたのは、チームの柱として大将を務めた薬師寺結美（２年）の存在感だ。「最近の中でも一番落ち着いて試合ができていた」と後藤監督が評する薬師寺は、昨年の悔しい敗北を糧に成長を遂げた。「秋季大会でも新人戦でも負けてしまった。どこのチームも力を付けてきており、実力の差が開いていることを実感した」と振り返る。「原因はチーム全体にあった甘え。本気で勝ちたいという気持ちが足りなかった。ミーティングを重ねながら練習に集中した」。キャプテンの浦辺綾香（２年）を中心に、改善点を指摘し合いながら練習を重ねた結果、上り調子のまま試合に臨むことができた。
２月に控える九州大会について、薬師寺は新たな意気込みを語る。「（予選リーグで）４校中１位しか決勝に上がれないので、予選全敗だった夏の全国高校総体のような戦いでは通用しない。うちはロースコアで粘り強く勝つスタイル。一人一人が一本を取る意識を持って頑張りたい」。後藤監督も「自分たちがどうなりたいかを徹底的に話し合ったことで、チームワークが生まれた。次の九州大会は今のメンバーでの集大成。弾みをつけて全国選抜に臨みたい。鶴高の奇跡を起こす」と、全国舞台で新たな奇跡を予感させた。
全国総体に続き、全国選抜の出場を決めた
（相原利衣子）
