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オリオンビールといえば沖縄だが、オリオン餃子といえば栃木である。週末に宇都宮の繁華街「オリオン通り」を散策していたら『オリオン餃子』の本店を発見。

宇都宮で働く母曰く、最近人気番組『バナナマンのせっかくグルメ!!』で紹介されたそうだ。さらに人気が高まるだろう……タイミング良く列ができていなかったので入ってみた。

・オリオン餃子

オリオン餃子は栃木・群馬・茨城・新潟・長野で展開している餃子チェーン。宇都宮発の肉汁餃子と濃厚豚骨ラーメンで人気……かと思いきや、地元民曰く居酒屋的な使い方ができるのが良いらしい。

この日のオリオン通りはイベント後で賑わっていたが、いいタイミングで入店できたようだ。店内はこぢんまりした感じではなく、チェーン居酒屋のように広々としている。大人4名で空いていたテーブル席へ。17時時点で予約席以外はほぼ満席だった。

メニューを確認すると、餃子の種類がやたらと豊富。オリオン餃子・ユニオン餃子（ニンニク不使用）・ねぎマヨ・パクチー・にらダレなど。さらに水餃子なんかもある。馬刺しや唐揚げ、春巻きといったおつまみメニューもあり。

・餃子をシェア

注文したのは豚骨醤油ラーメン。それと大人4人で、オリオン餃子・ねぎマヨ餃子・にらダレ餃子・チーズ羽根餃子・馬刺しをシェアすることにした。運転をするためアルコール類は頼まず。

まずやってきたのは「にらダレ餃子」と「ねぎマヨ餃子」で、焼き目がパリパリで超うまそう。実際に食べてみるとニンニクがガツンと効いていてうまい！　変わり種をみんなでシェアできるのはいいですね。どっちもうまいぞ。これはビールが飲みたくなる……

主役のオリオン餃子は肉感しっかり目でこってりした味わい。肉汁と野菜の旨味が口いっぱいに広がっていく。まさに餃子の聖地の味。チーズ羽根餃子は、カリカリチーズが餃子の美味しさを引き立てている。

・計算ミス

やはり、変わり種餃子をたくさん頼んでシェアするのが正解だろう。後になって存在を知ったが、豚骨醤油ラーメンはミニサイズを頼めば良かった。横浜家系を思わせる濃厚豚骨醤油もこってり系。餃子と同じでシェアするスタイルでいいかもしれない。

当然だが、ノーマルサイズを頼むと普通にラーメン屋のボリュームでやってくる。おかげで完全に腹一杯になってしまった。馬刺しもうまかったし、次回は餃子とおつまみ系をたくさん注文してビールで乾杯したい。

・遅くまで営業

宇都宮の餃子といえば「餃子通り」やドンキ下の「来らっせ」も人気だが、夜遅くまで営業しているオリオン餃子も覚えておくと良い。

「餃子通り」はだいたい20時頃まで。「来らっせ」は21時まで。オリオン餃子は月〜木・日は23時まで。金・土・祝前日は24時まで営業しているぞ。

ちなみにオリオン餃子は宇都宮駅西口にも駅前通り店があるから、お酒を飲みながら宇都宮餃子を味わいたい方はどちらの店舗もチェックすべし。機会があればぜひ！

・今回ご紹介した飲食店の詳細データ

店名：オリオン餃子 本店
住所：栃木県宇都宮市曲師町2-12
時間：月〜木・日11:30〜15:00 / 17:00〜23:00 金・土・祝前日11:30〜15:00 / 17:00〜24:00
休日：無休

執筆：砂子間正貫
Photo：RocketNews24.