ハンバーグが絶品すぎる隠れ家カフェ。明石「フーパーズ」で心もお腹も満たすひと時を 明石市
「なにこれ、めっちゃ美味い！」。
JR明石駅から南へ歩くこと約8分。少し奥まったビルの2階にある隠れ家カフェ『HOOPER'S cafe（フーパーズカフェ）』（明石市）で、思わずそう声が漏れてしまうほどの絶品ランチに出会いました。
職人気質のご主人がこだわり抜いて作る料理と、母親のような優しさで迎えてくれる奥様。そして、カフェ大国ニュージーランド仕込みの本格コーヒー。一度訪れたら、あなたの心も胃袋も鷲掴みにされること間違いなし。知る人ぞ知る、とっておきの場所を紹介します。
この日いただいたのは、お店の看板メニューのひとつ「煮込みハンバーグランチ」。運ばれてきた瞬間から、食欲をそそるデミグラスソースの香りに期待が高まります。そしてナイフを入れると…驚くほどの柔らかさ！口に運ぶと、肉の旨みとコク深いソースが一体となり、とろけるような食感に衝撃を受けます。
それもそのはず。ご主人が「普通のミンチでは本当に美味しいものは作れない」と、牛肉と豚肉の部位や配合を研究し、お店の機械で一からミンチにしているのだそう。さらに、スパイス好きのご主人が作るソースは、ほんのり甘く複雑な旨みが後を引く、まさに絶品。とろーりチーズと半熟卵との組み合わせは、もはや反則級の美味しさです。
もちもちの雑穀ごはんが進む、進む！「今まで食べたハンバーグで一番美味しいかも！」と確信するほどの感動でした。
ハンバーグに心を奪われましたが、週末に登場する「週末プレートランチ」も常連さんに大人気。この日のメインはチキンで、こちらも驚くほど柔らかくジューシーな仕上がり。スパイシーではなく、ほんのり甘い優しい味付けが、野菜たっぷりのデリや小鉢とよく合います。彩り豊かでボリューム満点な一皿は、週末のごちそうにぴったりです。
食後のお楽しみは、カフェ大国仕込みの本格「フラットホワイト」。絶品ランチを堪能した後は、本格的なニュージーランドスタイルのコーヒーで締めくくるのがフーパーズ流。店主の西納さんが現地で働いていた経験から、本場のカフェ文化をここ明石で伝えています。
特におすすめしたいのが、現地で最もポピュラーな「フラットホワイト」。きめ細やかなスチームミルクをエスプレッソに注いだ一杯で、ラテよりもコーヒーの風味をしっかりと感じられるのが特徴です。
「ニュージーランドでは、お気に入りのカフェをいくつか持って、気分で使い分けるのが当たり前なんです。そんな風に気軽に立ち寄ってもらえたら嬉しい」と西納さん。他にも、チョコレートパウダーで仕上げる現地のカプチーノなど、知ればもっと楽しくなるコーヒーの世界が待っています。
このお店の居心地の良さは、料理やコーヒーの味だけではありません。一番の魅力は、お店を切り盛りするご夫婦の温かい人柄にあります。
取材中、お客様がメニュー選びで迷っていると、奥様の西納さんが「これはね、ニュージーランドでは…」とメニューについて気さくに、そして丁寧に説明してくれます。その姿は、まるでお母さんのよう。取材中も、他のお客様と楽しそうに会話する様子が印象的でした。
一方、厨房に立つご主人は、最高の味を追求する実直な職人。そんなご夫婦の絶妙なコンビネーションが、誰もがホッとできる優しい空間を生み出しています。店名の「フーパーズ」は、ご夫婦が愛するボストンテリアのルーツとなった方の名前から。お店のあちこちにある可愛いロゴにも、お二人の想いが詰まっています。
絶品のランチ、本格的なコーヒー、そして温かいおもてなし。あなたにとっての「とっておきの場所」になるかもしれません。
場所
HOOPER'S cafe（フーパーズカフェ）
（明石市鍛治屋町4-9 M’sビル 2階）
営業時間
平日、土曜日
11:00〜17:00、17:30〜22:00
日曜日、祝日
11:00〜18:00（連休の場合は変更あり）
定休日
水曜日、第3火曜日
駐車場
なし