「ぴかるです」と言うたび笑われた…偏見だらけの社会でも“自分の名前”で生きる。22歳大学生の決意
キラキラネーム、シワシワネームなど年代によって“名前”の傾向が異なります。名前が“社会的ラベル”になる現代では、名前を見ただけで性格や親のタイプを勝手に判断されることも…。
「本当にそう読むの？」
「“ぴかる”って、本当にそう読むんですか？」
面接のたびに、必ずと言っていいほど聞かれる。
大学4年の春、就職活動中の彼（22歳）は、履歴書を出すたびに“名前”でつまずいていた。
本名は「光翔（ぴかる）」。
両親が「どんなときも光を放てる人になってほしい」と願ってつけた名前だという。
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悪気がないのはわかるけど
本人も子どもの頃はそれを誇りに思っていた。だが、成長するにつれて、それが“ネタ”になっていった。
「自己紹介で“ぴかるです”って言うと、必ず笑われるんです。冗談だと思われたり、“え、芸名？”って聞かれたり。初対面の人の第一声が笑いって、けっこう刺さるんですよね」
中学では、「ぴかちゅう」「ライトマン」と呼ばれた。
高校では担任さえも最初は読めず、出席のたびに「ひかるくん？ いや…ぴかる？」と確認された。
その小さな“間”が、周囲に笑いを生んだ。
「名前で笑いが起きると、その場に自分の居場所がない気がして。変な空気になるんですよ。
誰も悪気がないのはわかるけど、毎回だと本当に疲れる」
SNSで勝手に拡散されて…
SNSでは、さらに残酷だった。
高校時代、クラスメイトが軽いノリで彼の名前を“キラキラネームまとめ”に投稿。そこに勝手に画像が添えられ、拡散された。
「“ぴかる（笑）”ってコメントがついて。あれは、ほんとに消したかった」
その投稿はすぐに消されたが、検索結果にはしばらく名前が残った。
以来、彼は本名でSNSを使うのをやめた。
「ネットって、一度笑われたら終わりなんですよ。誰かが“変な名前”って言えば、それが事実みたいに広まる。
生まれる前から決められた名前で、人格まで判断されるって、おかしくないですか？」
改名も考えたけれど
それでも、名前を恨みきれない理由がある。両親が本気で考えてくれたことを知っているからだ。
母は当時、名付けの本を10冊以上読み、意味の響きを何度も調べたという。
「“オンリーワンの名前がいい”って、うれしそうに話してたのを覚えてます」
だから、彼は改名を考えたことがあっても、実行に移せなかった。
「改名したら、親が悲しむ気がして。俺が嫌がってること、たぶん知らないんです」
ただ、悪いことばかりでもない。
「“ぴかる”って一回聞いたら忘れられない名前だから、営業では逆に覚えてもらえる」
大学のゼミ発表でも、司会に名前を読み上げられるたびに注目が集まり、自然と人前に出る度胸もついた。
「名前で人生が変わる」の悲痛な声も
“珍しい名前”は、ある意味で個性にもなり得る。それでも、心の奥には小さな棘が残っている。
「結局、“名前が変わってる人=ネタにされる人”っていう空気がまだある。名前で笑われるって、本人にとっては“自分そのもの”を否定されてるような気分なんです」
彼は、同じ世代の友人たちの間でも「名前で人生が変わる」話をよく聞くという。
「“心愛（ここあ）”って名前の子は、接客のバイトで“源氏名みたい”って言われて辞めた。
“夜露（ないと）”って男友達は、就職で“本名なんですか？”って三回も聞かれたって」
笑い話のようで、誰も笑っていない。
社会が勝手にキャラを決める
“読めない名前”や“珍しい響き”が、社会の中で今も“違和感”として扱われる。
「普通の名前の人には伝わらないけど、名前で生きづらさを感じる人って本当に多い。名前って、自分で選べないのに、社会が勝手にキャラを決めるんですよ」
彼は少し考えてから、こう続けた。
「親が悪いとも思わない。時代の流行がそうだったんだと思う。でも、“オンリーワン”を求めすぎた結果、子どもが“笑われる側”になるのは悲しいですよね」
彼はいま、内定先の名刺を見つめながら言う。名刺にはしっかりと「光翔（ぴかる）」の名前が印字されている。
「この名前で、もう一回ちゃんと生きてみようと思ってます。笑われても、俺の名前だから」
その表情は、少しだけ誇らしげだった。
（おがわん／ライター）