【阿蘇市】家族のために作ったビーガン料理目当てに海外ライダーもやってくる「ライダーズカフェTORQUE（トルク）」
阿蘇に、美味しいビーガン料理が食べられるライダーズカフェがあるらしい… え、ライダーズカフェって、ライダー向けの「肉汁したたるコッテリ料理」じゃないの？？？ そういえば「ビーガン料理」って食べたことない。 野菜不足を健康診断で指摘されたし… というわけでビーガン料理を目指して阿蘇市の「ライダーズカフェTORQUE（トルク）」に行ってきました。
TORQUEはオリジナルの季節料理や旬を活かしたスイーツが口コミやSNSで広がり、ライダーだけでなく、一般客や外国人観光客も来店するライダーズカフェです。
二輪と四輪の駐車場が別々にあり、店の前は二輪専用です。 車で行く方は四輪専用に駐車しましょう。
こだわりのビーガン料理を実食！そのお味は？
注文したのは「季節野菜のプレートセット」 動物由来の食材を一切使わないのがビーガン料理。 ということは、お肉なし。 しかし、いろいろな旬の野菜が盛りだくさん。 では、いただきます。
まずは、旬の野菜を使った季節のサラダ。 プレートには、ニンジンの甘さが際立つ「キャロットラペ」、南蛮風の少し酸っぱい味付けで、蓮根のシャキシャキ感が絶妙な「蓮根の南蛮」、オリーブオイルとハーブが調和する「きのこのマリネ」、カリフラワーにカレー粉入りの衣をつけて揚げてある「カリフラワーのフリッター」、揚げてあるから食感は肉っぽい「里芋の唐揚げ」、イルや調味料をほどよく吸っていて、ジューシーな味わい「ナスのマリネ」、酸味が強すぎない「セロリのピクルス」。 そして、特筆すべきはドレッシング。 酸味と甘味が調和した、優しい味わいで野菜をバクバク食べれちゃいます。 う、売ってほしい…。
スープはコンソメ風味。 中の野菜がやわらかくなるまで煮込んであります。 動物由来のブイヨンを使ってないのに、コクを感じる！
あれ？ 「里芋の唐揚げ」の上に、クリームチーズっぽいのが乗ってる！ これ、クリームチーズではないの？
いや、これ…クリームチーズでしょ？ 正体は「豆乳由来のクリーム」でした。 味付けは濃厚でクリーミー。でも、くどくない。 「里芋の唐揚げ」と「カリフラワーのフリッター」によく合います。 ソースにまでビーガンにこだわってます。 豆乳由来で、ここまでクリームチーズに近い味を出せるのですね。 疑ってごめんなさい。
んー！ サラダもスープもしっかり味付けされていておいしー。 ビーガン料理ってことを忘れていました。 箸とスプーンが止まらない… 肉汁したたるコッテリ料理ではないけど、大満足！ 「肉が入ってない料理で、お腹いっぱいになるの？」というのは、余計な心配でした。 十分お腹いっぱいです。 と言いながら…食後のコーヒーを注文。
コーヒーの種類もいくつかあって、迷ってしまいます。 銘柄や種類がよく分かんなくて悩んでいると「苦味系と酸味系、どちらが好きですか？」とマスターが助け舟を出してくれました。 「苦味系が好きです」と答えてマスターにお任せすると… 選んでくれたのは「深煎りコーヒー」
味に深みがある！ 苦いだけのコーヒーではありません。 深みの中に甘味も感じる。 実はマスター、コーヒーもかなり深〜く研究されてます。 何を飲むか迷ったときは、マスターにお任せすれば大丈夫。
野菜を求めキャンパーもやってくる
ビーガンとは、動物由来の食品や製品を一切使わないライフスタイルや食生活 。 でも、TORQUEはビーガン料理専門店ではありません。 もともとは、肉が得意ではないご家族のために作った料理がベース。 それをメニューに並べたのが始まりとのことでした。 今では、「ビーガン料理 阿蘇」を英語で検索した外国の方や、キャンプツーリング中で野菜に飢えてるライダーやキャンパーもTORQUEにやってくるらしい…
ご馳走は、ほかにもある！
ご馳走は料理だけではありません。 TORQUEのウリは「阿蘇五岳を眺めながら食事ができる」ところ。 お店からは遮るものがなく、四季折々の阿蘇五岳を見渡せます。
カウンター席は客とスタッフと目線が同じになる高さで、会話がはずみます。 椅子に座った客の目線と高さが同じになるカウンター席。 カウンターと椅子の高さは、マスターのこだわり。 常連客は、カウンター席を「特等席」と呼んでいるそうです。
そして、さすがライダーズカフェ！と思えるのがトイレの広さ。 装備やウェアをたくさん着ているライダーのため、用を足す際、脱ぎやすいように配慮しこの広さにこだわったのだそう。 カフェや飲食店で、こんなに広いトイレを見ることは、ほぼありません。
小荷物や脱いだものをおいておく棚もある。 料理もトイレも、そしてマスターも客に優しすぎでしょ！ リピーター続出がわかる気がします。 訪れた多くの客が、料理やスイーツを次々SNSに投稿した結果、ライダーだけでなく一般客や外国人観光客も多く訪れるようになったTORQUE。
行くなら平日がおすすめです。 土日祝祭日に比べ席が空いてるから、すぐに座れますよ。
ボードには、来店した客のステッカーがたくさん！ 阿蘇周辺だけでなく、九州のツーリング情報やおすすめ観光スポットもマスターに教えてもらえます。
「次はスイーツを食べに来よう！」 リピート訪問が確定した筆者なのでした。
阿蘇に行くなら、ぜひ「TORQUE」でこだわりの料理やスイーツを味わってみてください！
