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Volvo Autonomous Solutions（VAS）は、ラスベガスで開催されたACTエキスポで、Volvo初の量産型自律走行トラック「Volvo VNL」を発表した

Volvo VNL自律型は、Volvoの商用車に関する専門知識と、オーロラ・イノベーションの業界をリードする自律走行技術を組み合わせたものだ。その結果、目的に合わせて設計され、目的に合わせて製造された自律走行トラックは、米国全土の貨物輸送能力を向上させる重要な鍵となるとしている。

Volvo Autonomous Solutions社長のニルス・イェーガー氏は、次のようにコメントしている。

イェーガー氏：私たちは、輸送能力を補完・強化し、貿易と社会の成長を可能にする、新たな貨物輸送方法の最前線にいます。このトラックは、当社の標準化されたグローバルな自律走行テクノロジー・プラットフォームの最初のモデルであり、将来的には、Volvoグループの全トラックブランド、そして他の地域やユースケースにも自律走行を導入することを可能にします。

プラットフォーム・ベースの設計アプローチにより、Volvoは、限られた用途内で作業するトラックや機械には自社開発のバーチャルドライバーを使用し、オンハイウェイのトラック用途にはパートナーのバーチャル運転技術を使用できるようになるという。

堅牢な冗長性を備えた安全性が導くもの

Volvo Autonomous Solutionsは、安全で持続可能かつ効率的な自律輸送ソリューションを通じて、輸送業界のキャパシティ制約に取り組むことに専念しているという。VolvoのDNAに忠実に、新型Volvo VNL自律型のあらゆる設計とエンジニアリングの決定は、安全を念頭に置いて行われています。そのため、Volvo VNL自律型は、ステアリング、ブレーキ、通信、計算、電力管理、エネルギー貯蔵、車両運動管理システムを冗長化している。

Volvo Autonomous Solutionsのシャフルク・カズミ最高製品責任者（CTO）は、次のようにコメントしている。

カズミ氏：私たちのプラットフォーム・エンジニアリングのアプローチは、潜在的な緊急事態を緩和するために設計された高保証の冗長性システムを組み込むことで、安全性を優先しています。 私たちは、Volvo VNL Autonomousをゼロから構築し、これらの冗長システムを統合することで、セーフティクリティカルなコンポーネントをすべて意図的に二重化し、安全性と信頼性を大幅に向上させました。

最先端のテクノロジーと統合のための専用設計

Volvoとオーロラ社の世界クラスのエンジニアリングチームは、Volvo VNL自律走行とSAE L4自律走行システムであるオーロラドライバーを統合するために緊密に協力してきたという。オーロラのドライバーは、強力なAlソフトウェア、デュアルコンピューター、400メートル以上先の物体を検知できる独自のIidar、高解像度カメラ、イメージングレーダー、追加センサーで構成され、Volvo VNL自律型が周囲の世界を安全にナビゲートすることを可能にする。

オーロラ共同創業者兼最高製品責任者であるスターリング・アンダーソン氏は、次のようにコメントしている。

アンダーソン氏：オーロラ・ドライバーを搭載した新しいVolvo VNL自律型は、私たちが共有するビジョンの実現です。このトラックは、業界をリードするオーロラの自動運転技術と、自律走行に特化して設計されたVolvoのクラス最高のトラックを組み合わせたもので、ビジネスを強化し成長させたいと考えるあらゆる輸送業者にとって必需品です。

オーロラドライバーは、オーロラの洗練されたバーチャルスイートで広範な訓練とテストを受けており、数十億マイルを走行している。また、高速道路、田舎道、一般道を横断するエンド・ツー・エンドのトラック輸送ルートを昼夜を問わず、また天候の良し悪しを問わず、巧みにナビゲートするという。

商業規模向け

実行可能な自律走行トラックを大規模に構築するには、豊富な製造経験と実績のある調達エコシステムが必要だという。Volvo VNL自律型は、バージニア州ダブリンにあるVolvoの主力工場、ニュー・リバー・バレー（NRV）で組み立てられる。世界最大のVolvoトラック工場であるNRVの数十年にわたる大量生産の経験と、厳格な自動車品質プロセスを組み合わせることで、Volvo VNL Autonomousを業界の需要に応じて生産する能力がもたらされている。

先を見据えて顧客導入と社会的インパクト

Volvo Autonomous Solutionsのオンロード・ソリューション責任者であるサスコ・ククレフ氏は、次のようにコメントしている。

ククレフ氏：オーロラドライバーを搭載したVolvo VNL自律型は、ハブ・ツー・ハブのセグメントで完全に統合された自律走行ソリューションを提供します。 当社のアプローチは、効率、安全性、信頼性を確保することで、お客様が安心して自律ソリューションのメリットを体験できるようにしながら、複雑さを軽減します。

Volvoは人を中心に成り立っている会社であり、Volvo Autonomous Solutionsの使命も同様だとする。顧客のためだけでなく、社会全体のために輸送を改善することが、Volvo Autonomous Solutionsが行う仕事の中核だという。米国では数十年にわたりドライバー不足が続いており、その格差は拡大する一方だと予想されている。

自律性の採用は、輸送部門にさらなる貨物輸送能力を提供する一方で、ドライバーがワークライフバランスにより適したルートに集中できるようにすることを目的としている。新型Volvo VNL自律走行車の導入は、自律走行輸送の導入と自律走行がもたらす社会的便益のマイルストーンとなるとしている。

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