コンドームさえもファッションアイテムにしてしまった「ベネトン」が日本から撤退
イタリアのカジュアルブランド「ユナイテッド カラーズ オブ ベネトン（UNITED COLORS OF BENETTON）」を手掛けるベネトングループ（BENETTON GROUP）は10月23日、日本からの撤退を発表した。
「ユナイテッド カラーズ オブ ベネトン」は、1965年に創業し、日本には1982年に上陸した。カラフルなニットなどが人気で、「ユニクロ（UNIQLO）」が誕生する1984年よりも以前からカジュアル衣料を展開してきた。また、避妊具もファッションアイテムのひとつとして捉え、オカモトとのライセンス契約でコンドームを発売、さらにオリビエーロ・トスカーニ（Oliviero Toscani）がアートディレクションを務めた広告表現では、ファッションではなく社会問題を扱うなどし、注目を集めた。
イタリアのトレヴィーゾにあるベネトングループのアートスクール「ファブリカ（FABRICA）」は、建築家の安藤忠雄が設計を手掛けており、ベネトングループと日本との関係は多岐にわたっていた。
「ユナイテッド カラーズ オブ ベネトン」は現在、全世界で3200店舗以上を展開しているが、2023年度の売上高は８億9800万ユーロ（約1472億円*）とピーク時の半分以下の規模にまで縮小している。一方で、ベネトングループはすでにアパレルが中心的ビジネスではなく、金融と投資事業が中核になっている。これも時代の流れであろうか。
*１ユーロ＝164円換算（10月24日時点）