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西宮には、数々の名所があります。その中でも代表的なものが「えべっさん」として親しみのある西宮神社ではないでしょうか？西宮神社では１年を通してたくさんの行事が行われており、その中でも新年恒例の「福男選び」はニュースでも大きく取り上げられています。

今回は、令和７年度の「一番福」を手にした、大岸史弥さんにお話を伺いました。

「福男選び」の歴史

最近では、福男レースと表現されることのある「福男選び」ですが、その歴史は古く、鎌倉・室町時代頃に発祥したと言われています。「居籠（いご）もり」の時間が終わると、信仰深い人たちが１番先に「えびす神」にお参りしようと、自宅から神社に走って行ったことが始まりと言われおり、それが「走り参り」の起源だそうです。

「居籠り」とは、古く室町時代の記録にも残されています。この日は、えびす様が白い馬に乗って氏子町内を巡行する日で、えびす様のお顔を見るなどおそれ多いので、神社は門を閉ざし、人々もじっと家に籠（こも）り、夜が明けてから参拝に来たのが開門神事の始まりです。神社の中では、神職は祭典を行う前に身体を清め、静寂の時を過ごし、早暁四時の大祭に備えます。

安土桃山時代には、ある武将が「居籠り」という神聖な日に戦を始めたために、西宮で戦に負けてしまったというお話もあるようです。

開門神事「福男参り」に参加するまで

「福男参り」に参加される方々が、今か今かと開門を待つ表大門は、通称赤門(あかもん)と呼ばれています。こちらの門は桃山建築の遺構を残し、重要文化財に指定されています。

こちらにも、「一月十日午前六時開門神事が斎行され福男が選ばれる」と記されています。

大岸さんからのメッセージ

取材を終えて

陸上部に所属する高校生とお聞きして、元気いっぱいの方を想像していましたが、大岸さんはとても穏やかで落ち着いた方でした。黙々とやり投げを練習する姿も素敵でした！副賞のフィナンシェはクラスメイトや部活仲間に、お酒は親戚や先生方にプレゼントされたそうです。大岸さんを通じて周りの方に良いことがたくさん起こったと、笑顔で語ってくださいました。

西宮神社の重要な「神事」である「福男選び」ですが、最近は「1番になること」が目的のレースやスポーツと捉えられている方が多いように思えます。時代の流れとともに本来の意味が薄れてしまうのは仕方ないかもしれませんが、今一度、西宮神社の歴史に触れてみてはいかがでしょうか？えびす様がより身近な存在になると思います。