「神様の国」インドの人々にはとんでもない数の神々がいる！？【眠れなくなるほど面白い 図解 世界の神々】
インド神話の神々と世界観
「神様の国」インドの人々にいまも息づく神々
インドを訪れると、街のあちこちに、色彩豊かな神様の図像があふれていることに驚くことでしょう。
これらの神々は古代から3000年にもわたり、伝えられてきた壮大なスケールの神話に登場する神々です。なんとその数は3億3000万にも及ぶといわれています。
紀元前、ドラヴィダ系民族がインダス川流域に文明を築き、その後、アーリア人がインドへ侵入。アーリア人は自然崇拝にもとづく神々を崇拝し、司祭バラモンが祭儀を執り行ないました。やがて、バラモン教を土台に仏教などを取り込んで、ヒンドゥー教が成立。
インド神話の神々は、主にこのヒンドゥー教の神様。そして、経典はバラモン教の聖典ヴェーダとヒンドゥー教の叙事詩ラーマーヤナ、マハーバーラタに大きく二分され、それぞれ主神が異なります。
今現在も、インドの人々はガンジス川で沐して身を清め、それぞれが信じる神々への祈りを忘れません。
信じる神によってシヴァ派、ヴィシュヌ派と分かれたり、シーンによって祈る神を変えたりとフレキシブルですが、神々への信仰が生活のペースにあります。これが、インドが「神様の国」と呼ばれるゆえんでしょう。
※ヴェーダ紀元前1200年頃に集成された最古のバラモン教の聖典群。神々への賛歌や祭儀が記されている。リグ・ヴェーダなど4種ある。主神は雷神インドラ。
インドの神々の相関図
神族
創造神：ブラフマー芸術・学問の神：サラスヴァティ天然痘の女神：シータラ破壊神：シヴァブラフマーの孫娘：サティ魚の目を持つ女神：ミーナークシー山の神の娘：パールヴァティ軍神：スカンダ知恵と学問の神：ガネーシャ雷神・『ヴェーダ』系神話の主人公：インドラ富と幸運の女神：ラクシュミー維持神：ヴィシュヌ王族の娘：シータ『ラーマーヤナ』主人公：ラーマ『マハーバーラタ』英雄：クリシュナ
魔神族（アスラ）
インド神話で神々と対立。悪魔、魔神とも訳される。もともとは悪の存在というよりも、系統の異なる神々のことを指す。
半神族
猿頭の神：ハヌマーン10の頭を持つ魔族の王：ラーヴァナ
バラバラの死体からできたカースト
神々がプルシャという巨人を供儀のために殺し、その体は刻まれた。目は太陽、息は風となり、また、カースト（階級制度）も生まれたという。
目→バラモン（司祭）腕→クシャトリヤ（貴族）もも→ヴァイシャ（庶民）足→シュードラ（奴隷）
原初は水から
水が苦行して黄金の卵が生まれ、その卵を創造神ブラフマーが割った。ブラフマーの心から生まれた聖者プラジャーパティから地・空・天が創られた。ちなみに、ブラフマーは日本では梵天となる。
【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 世界の神々』監修：鈴木悠介