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私はイクミ（30歳）です。夫（30歳）と息子（3歳）の3人暮らし。今日は私の祖父の四十九日法要のため、隣の県のお寺に家族で来ています。夏休みが終わってしばらく経つというのに、日差しも気温も真夏と変わりありません。残暑厳しいなか、仕方ないとはいえ真っ黒な喪服で納骨の儀式というのは、かなり骨身にこたえますね……。大人はみんな汗だくでグッタリ。元気なのは子どもたちだけです。

まだまだセミも元気に鳴いています。日差しも気温も真夏と変わりなく、残暑が厳しいです。さらに真っ黒な喪服のせいで、参列者全員、汗だくでフラフラです……。

汗だくの納骨が終わり、涼しい室内で会食がはじまると、虚ろだったみんなの顔がみるみる復活。親戚同士、食事をしながら会話がはずみます。

あまりの暑さに祖母が「来年はさ、人数もそんなに呼ばないからさ、もう普段着にしようかね」と、提案しました。

祖母の家は、だいぶ都会から離れた山間にあります。地域によるものだと思うのですが、法事の際、普段着で参列も珍しくないと言われたのですが……。

普段着で法事に参列していいなんて聞いたことがなかったため、驚きました。まだまだ知らない風習があるものですね。でも、きっとおばあちゃんは、風習にかかわらず、気兼ねなくおじいちゃんの法事をおこなっていきたいのでしょう。

いざ「なんでもいいよ」「普段着でおいで」と言われると、かえってどんな服を着ていけばいいか悩みますね……。親戚が言っていた「何でもいいわけじゃないでしょ？」という指摘も気になります。しかし近い身内だけでの一周忌だし、土地の風習で許されるのであれば、普段着のほうが絶対にラクなのは間違いありません。ならば暗めの色合いの普段着で参列しようかなとも考えますが、やっぱり不安が残ります。なのでとりあえず、来年の一周忌は喪服も持参しようと思います。

おばあちゃんが普段着でって言ったのに……なぜ1人だけ喪服なの！？

本堂に入るとバッチリ喪服の祖母がこちらを見て驚愕。怒りをあらわにしています……。

祖母は「なんで普段着を着てきたの！？　一周忌法要にこんな格好で来るやつがどこにいるんだい！」と、怒鳴っています。

祖母は「私はそんなこと言ってないよ！」と、言います。親族一同、祖母の怒りにザワザワしています。

みな急いで車から喪服を取ってきて、お寺の空いている和室を借りて着替えました。文句のひとつでも言いたいところですが、今はそんな時間はありません。一刻も早く喪服に着替えねば……。ま、喪服を持参した甲斐がありました……ね……。

親族一同「次の三回忌は何が何でも喪服で参列」と誓い、解散したのでした。 そして三回忌当日……。

きっと祖母なりに「キレイめな普段着」を選んだと思うのですが、どこからどう見ても「バカンス中のお年寄り」だった祖母。祖母以外全員カッチリ喪服のなか、三回忌法要がとりおこなわれたのでした。「やっぱりばぁちゃんはアレなんだろうか……」祖母の記憶はどこから引っ張られてきていたのでしょうか。

確実に1年ズレていました……。しかしこの日を境に、祖父の法事は普段着でおこなわれるようになりました。年齢を重ねた身内との意見調整は大事だな……と思わされた出来事でした！