ぎっくり腰再発かも…？ 運動不足解消のため、水泳を始めた中年おばさんの“まさか”【日日更年期好日】
女性なら誰でも通る茨の道、更年期。今、まさに更年期障害進行形の小林久乃さんが、自らの身に起きた症状や、40代から始まった老化現象についてありのままに綴ります。第20話は「水泳と腰痛」。
腰の違和感がやってきた
【日日更年期好日】
第19話では、万年運動不足に危機を感じて始めた水泳について書かせていただいた。なんやかんや言っても運動はいいことしかない。これまで通ってきたジムも、行くまでは「寒い」「疲れた」「体調が」と独り言で御託を並べていた。でも結果、行くと帰り道は「行って良かった」となるわけで、運動には最良しかないと思っていた。が、私も立派な中年。おばさん。体を動かすことも一筋縄ではいかなくなった。
水泳を始めて数カ月経った頃。右腰に違和感を覚えた。
「あ～、また来たか…」
30代前半でぎっくり腰になった箇所だ。40代前半でも急激な痛みと戦って、完膚なきまでに生活リズムを叩き壊されたので、人生で2回ほどぎっくり腰を経験している。その都度、保険適用の整体院に通い、鍼、マッサージ、湿布などで地道に治療や予防を重ねてきた。今回はまた痛みの予兆が来たらしい…はて？ 最近、腰に負担をかけないことも鑑みて、運動は水泳を選んだ。座業である以上、姿勢の悪さは否めないが、水泳であれば腰に影響はないはずだ。数多のスポーツに関するホームページにもそう記述されている。
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「痛みがクセになっているんだろうか」
これまでならまた整体院へ行くところだが、今回は中年になった自分の体も考慮して、西洋医学で一度調べてみることにした。万が一、椎間板ヘルニアといった病気だった場合、東洋医学では治療プランが見えてこない。まずは病院探しから始めることにした。
私の筋肉よ、カムバック
これは自慢だが、私のいい病院を探し当てる嗅覚は優れている。まあ、20代で出版の仕事を始めてから何かを「調べる」「疑う」「証拠を取る」という取材業を続けているので、職業病でもあるだろう。たまたま自宅から徒歩圏内に、スポーツ医学にも詳しい医師が在籍する外科を見つけたので早速向かう。
患者でごった返す医院内で文庫本を読みながら待機。30分程度で診察室に呼ばれた。担当してくれるのは公式ホームページで見た、男性の院長である。私は一連の症状を伝える。
「わかりました。まずはレントゲン、骨密度を調べましょう」
骨密度も…？ なんだか大掛かりになってきたと思いつつ、レントゲン室へ向かう。想定になかった身長と体重測定もあった。そこからまた30分程度の待ち時間を経て、診察室へ呼ばれる。モニターには私の腰部のレントゲンが映し出されて、手元には骨密度の結果用紙が置かれていた。げ。初診問診票に自分で書いた体重と、3キロも誤差がある。恥ずかしいったら、もう。
「結果からすると病気ではありません。ただぎっくり腰を繰り返していた箇所の脊椎部分、隙間が空いているんですよ。何が原因かというと、加齢。それから運動不足による筋肉低下。治すためには筋肉を増強することが必要ですね」
「筋肉増強というと、ジムで筋トレ？」
「フィットネスマシンを使った筋トレではなく、ご本人の体が自発的に動くようなトレーニングですね。ウチではマッサージのような治療をしていないのですが、週に何度か通ってもらって筋肉が増える指導をしています。保険治療の適用範囲内ですので、良かったら」
マシンを使わない筋トレと言われて思い出すのが、芸能人たちの通う、マンションの一室で行われているパーソナルトレーニング。一度、見学をしたことがあるけれど、プランクなど動作の小さな動きをしていた。あれか。
「骨密度は問題ありません。ただ年齢的に女性は閉経を迎えると、グッと骨密度が下がって、骨折のリスクが上がります。その時はまた相談してください」
腰痛の原因、プールにあり
私の医療審美眼は冴えていたらしく、医師の説明はとてもわかりやすかった。自分の腰の状態を聞いて、筋肉をつけることをせねばと決意。加えて本題である、水泳のことがある。
「先生、私、最近、水泳を始めたんですけど」
「水泳、何で泳いでいます？」
「平泳ぎです。運動不足を解消したかったし、昔、選手だったこともあって泳げるものですから」
「きっと今回の腰の違和感は、急激に運動をしたことが原因でしょうね。昔みたいに泳げると思ってスピードも出しちゃうと思うんですけど、体がびっくりしているんですよ。それに昔と比べると、どうしたって体型も変わっている。ではびっくりしないために、水泳を継続するために、何をするかといえば筋肉をつけるしかありません。水泳では筋肉はつかないので、別メニューの筋トレが必須です。選手だった頃は同時並行でやっていたはずなんですよ。あとね、平泳ぎとバタフライは腰に一番負担がかかる。できればクロールと背泳ぎにするといいですね」
なんと。健康のために行っていたと思っていた水泳が体に負荷をかけていたなんて…。これぞ、おばさん。我はおばさん。医師のわかりやすかった説明を実行するしかない。腰部に塗る痛み止めの薬を大量にもらって、帰宅した。こんなことでくじけてなるものか、私は水泳を続けるのだ。
読者のみなさま。春も近づいてきて、体を動かすことを考えることもあるかもしれませんが、まずはメディカルチェックが先決。そうでもしないと、無駄な方へ“運”が“動”いてしまうかもしれません…。
（小林久乃／コラムニスト・編集者）