Yahoo! JAPAN

童謡に出てくる<ケラ>ってどんな虫? 泳ぐ・潜る・飛ぶ!スーパー昆虫

サカナト

田んぼで見つけたケラ(撮影:草間あやめ)

ある日、息子が学校で覚えてきた歌「手のひらを太陽に」を口ずさんでいました。

「ミミズだって、オケラだって、アメンボだって〜」という、あの有名なフレーズを聞いて、私はふと思いました。

今の子どもたちは、実際に「ケラ」を見たことがあるのだろうか?

ケラは、ミミズやアメンボのように身近で見かけることは少ないですが、実はとても多才で、興味深い特徴を持った水辺の昆虫です。

ケラとは? 出会える時期はいつ?

ケラはバッタ目・ケラ科に分類される昆虫で、体長3センチ程のコオロギに近い仲間です。

英語では「Mole cricket(モグラコオロギ)」と呼ばれており、モグラのように主に土の中で暮らしています。そのため、お目にかかることが比較的に少ない昆虫です。

ケラ(提供:PhotoAC)

コオロギのように羽をこすり合わせ、地上に聞こえるくらいの音で「ジージー」と鳴きます。そんなケラに出会いやすいのは春から初夏にかけて、田植え前の田んぼを「代かき(しろかき)」する時期です。

田んぼに水が入り、土がかき混ぜられると、土の中に潜んでいたケラが水面に浮かび上がってくるのです。

ケラの驚くべき運動能力

ケラは、歩く・潜る・泳ぐ・飛ぶのすべてができる、水陸空対応のスーパー昆虫。その万能な運動能力の秘密は、ケラの体を観察してみるとよくわかります。

よく見ると体毛がしっかり生えている(提供:PhotoAC)

ケラの体は水をはじく細かい体毛で覆われており、そのおかげで水に浮くことができます。

さらに、力強い前足を使って水をかきながら、器用に泳ぐことができるのです。

土に潜る姿はまるでモグラ

ケラの前脚は熊手のような形をしており、土を掘るのに最適です。

熊手のような前脚(提供:PhotoAC)

ケラを土の上に置くと、瞬時に前脚を動かし始め、地面に潜ります。手のひらにも乗せてみると、指の間に前足を差し込んで、掘ろうとする姿が見られますよ。

土を器用に掘り進む姿は、まるで“小さなモグラ”を見ているかのようです。

その動きは見ていてとても面白く、子どもも大人も夢中になって観察してしまいます。

土を掘るケラ(撮影:草間あやめ)

さらに驚くことに、ケラは空を飛ぶこともできます。夜になると、背中の羽を使って飛び立ち、パートナーを探しに出かけます。

なんとも多才な生き物です。

近年、数が減少しているケラ

かつては田んぼや畑のあちこちで見られたケラですが、近年は田畑や湿地が減少し、その姿を見かけることが少なくなってきました。そのため、今の小学生たちは「歌では知ってるけど、実物を見たことがない」という子がほとんどでしょう。

それだけに、見つけたときの喜びはひとしおです。今日もどこかでケラは土の中を掘り進み、泳ぎ、飛び、力強く生きています。

そんな姿を想像すると、思わず「ミミズだって、オケラだって……♪」と、あの歌を口ずさみたくなってきます。

(サカナトライター:草間あやめ)

【関連記事】

おすすめの記事

新着記事

  1. 【逗子 体験スポットレポ】カラニホヌア-メディカルマッサージの知識と経験に基づくセラピストが行う水中マッサージ『WATSU (ワッツ)』

    湘南人
  2. 【動画】慶應義塾大学3年・加藤菜々海さん、ミス・ユニバーシティ2025 日本大会への参加のきっかけは『教育現場との架け橋になりたい!』

    WWSチャンネル
  3. 【アボカド1個×油揚げ1枚】火いらずで簡単!「まさかの相性抜群」「全部一人で食べたい」絶品おかずレシピ

    BuzzFeed Japan
  4. まるで海外!?都会のオアシス!スポーツ施設充実で緑に囲まれた解放感たっぷりの「新都心公園」(那覇市)

    OKITIVE
  5. 見逃しがちな<海洋ゴミ>による悪影響 生きものたちにとっては「死のゆりかご」?

    サカナト
  6. 【ORANGE CROSS・アルビレックス新潟 若月大和選手×アルビレックス新潟レディース 白沢百合恵選手】新しいポジションに挑戦しているふたりの心境や、好きなアーティストについて話しました。

    日刊にいがたWEBタウン情報
  7. ジアウトレット北九州で「冒険プール」開催 注目は<50mのスライダー>?【北九州市八幡東区】

    北九州ノコト
  8. シャインマスカットを「味噌田楽」にしちゃったの...? 岡山県がまたしても〝斬新すぎる定食〟を繰り出してきた

    Jタウンネット
  9. 大変さをわかってよ~! 子持ち女性がモヤッとしたLINE集。無神経な発言しちゃってない?

    コクハク
  10. 海自佐世保音楽隊が演奏 8月9日に「山口市民と音楽の夕べ」

    サンデー山口