京都？いいえ、小豆島です 朱色の塔にレトロな街並み...雰囲気たっぷりの「迷路のまち」に3000人熱視線
2024年9月26日、Xに次のような写真が投稿され、注目されている。
土壁が続く狭い路地の先に見える、赤い三重の塔。読者はこれが、どこで撮影されたものか分かるだろうか。
いま思い浮かんだ地名を頭に留めたまま、写真に添えられた呟きを読んでいただこう。
「京都っぽいですが、香川です」
そう、ここは京都ではなく、香川なのだ。
「めかぶ」（＠aybena）さんが投稿したポストには、3000件を超える「いいね」が付けられ（10月3日時点）、驚がくするユーザーが続出。こんな声が寄せられている。
「一瞬、京都かと思いました！」 「言われないと京都にしか見えません」 「まさに古都に見えますよね～」 「素晴らしい」 「びっくりです」 「いい写真だね。元気が出そう」 「素敵な景観です、香川なんですか」 「どこだろ？ 今度行ってみたいんだけど～♪」
いったい、香川のどこ？ というユーザーからの質問に、投稿者・めかぶさんは「小豆島です」とリプライしている。
小豆島にこんな町並みがあるのはなぜか？ Jタウンネット記者は、めかぶさんと、土庄町商工観光課に、話を聞いてみた。
海賊の侵入を防ぐため、あえて迷路に？
「見てくれた人があの日に戻れるような写真をお届けしたい」――そんな思いで活動しているフォトグラファー・めかぶさん。小豆島が好きで、たびたび訪れている。話題の写真は初めて小豆島に行った時に撮ったものだという。
この風景を見つけたとき、小豆島に息づく文化のようなものを感じたそうだ。
＜引用＞ 「小豆島を歩いてスナップしている時に見つけた風景です。『迷路のまち』と呼ばれる地域になるのですが、ここ以外の街の雰囲気もレトロでとてもよくて大好きです」（「めかぶ」さん）
「迷路のまち」とは、小豆島の土庄町（とのしょうまち）本町付近一帯のことだ。どんな地域なのか？ Jタウンネット記者は、土庄町商工観光課に、話を聞いた。
迷路のような町並みの形成には、小豆島ならではの歴史的な背景も関係しているらしい。
「『迷路のまち』は、南北朝時代に、海賊の侵入を防ぎ、意図的につくられたと伝えられています。そして、こんな迷路の路地になったもうひとつの理由としては、ここが港町だからです。 見通しが悪いとは、つまり風が抜けにくいということ。海辺の町では、海からの風がきつく、路地で風が弱まれば、潮風で家が傷んでいくのを防いでいたとも伝えられています」（土庄町商工観光課担当者）
複雑に入り組んだ細い路地に、古い民家や商店が立ち並ぶ土庄町本町地区。８ヘクタール余りの区域に三差路が約60もあるのが特徴だという。
この「迷路のまち」を観光の目玉として活用しようという試みは、2005年、町商工会の事業としてスタート。観光客に町歩きを楽しんでもらおうと、地図付きのパンフレット等を作成したそうだ。
2007年には、地元の13商店が、「迷路のまちづくり委員会」を立ち上げ、その後「迷路のまちボランティアガイド協会」も設立。
今から650年以上も前の南北朝時代に生まれた「迷路のまち」地区はいま、大正時代や昭和初期に築造された家屋の並びと相まった、独特の風情を醸し出し、人気を集めているそうだ。
「迷路のまち」の主な見どころを担当者に尋ねると、次の3箇所を挙げた。
・西光寺の土壁と三重の塔を背景にした場所 ・西光寺の三重の塔から見下ろした「迷路のまち」 ・迷路のまちの入口看板付近と世界一狭い海峡「土渕海峡」周辺
読者も、小豆島「迷路のまち」で迷ってみては、いかがだろう？