猫を『無視し続ける』のは危険！3つの理由と、起こり得るトラブル
猫を無視し続けることの3つの危険な理由
忙しいときに、ちょっと猫を無視することは、一見あまり問題ないように思えるかもしれません。しかし、めんどうだからという理由で無視し続けると、思わぬ悪影響を及ぼす可能性があります。
猫を無視し続ける3つの危険性について解説します。
1.ストレスによる健康悪化
人に飼われている猫は、飼い主との十分なコミュニケーションを必要としています。長期間にわたって飼い主から無視され続けると、コミュニケーション不全からのストレスを感じたり、信頼関係の構築が上手くいかなくなるなど、結果的にさまざまな健康面での問題が出てくる可能性があります。
ストレスの蓄積が全身状態の悪化や、過剰なグルーミング、楽しみとなる「食」に重点的になるあまりに過食につながり肥満などの健康面でのトラブルにつながる危険性もあります。
2.信頼関係の崩壊と問題行動の発生
猫同士は、ニオイによるコミュニケーションやしっぽや耳、ひげなどの動きによって意思疎通をします。
人間はこれらとは異なる方法で接しているため、故意に猫を無視すると、猫は飼い主の考えや気持ちを理解できず信頼関係にまで問題が生じる可能性があります。
長期にわたり無視された猫は、家庭内で独立性を高めます。ほかに愛情を注いでくれる家族がいればよいのですが、飼い主が1人の場合には、次第に不適切な行動をとるようになるのです。
人間にとって迷惑でも、猫にとっては健全な生活ができていないことに対する抗議のような行動です。もし、罰としてさらに無視してしまうと、猫のストレスが悪化して、さらなる問題行動をするようになる可能性もあります。
3.健康面での不調の見逃し
猫を無視するということは、猫の健康面の変化や異常も無視してしまうことと同様で、病気などの発見が困難になります。
愛猫と日々接して、よく観察することは、猫の健康管理においても基本的な行動です。
たとえば、食欲の変化、体重の増減、毛艶の悪化、行動パターンの変化は、病気の初期症状の可能性があります。これらの変化を見逃していると、気づいたときには重症化するリスクが高まります。
猫は自ら不調を訴えないため、無視をしていて判明する異常はないのです。
無視によって起こりうるトラブル
猫を無視し続けると、猫のストレス、不安、欲求不満のあらわれとしてトラブルが起こるようになり、いっそう猫と飼い主との関係を悪化させてしまいます。
初期の段階では、猫は自分に注目を集めるために、大声でいつまでも鳴いたり、家具や壁で爪とぎをしたりするような行動が見られます。
それらの行動によって結果が得られないことがわかると、次第に破壊行動へ移行します。大暴れする、物を壊す、ときには、同居猫に対するいじめが発生することも考えられます。トイレ以外で排泄するようになるかもしれません。
さらに、猫の性格によっては、飼い主の行動が敵対心を招くことがあります。自分の要求を無視されたり、交流を避けられたりすると、猫は飼い主に対してイライラして、対面時の威嚇や背後からの噛みつきなど、あからさまな攻撃性が増加することも珍しくありません。
一方、飼い主に対する不信感などから、より飼い主との距離が生まれ、飼い主がそばにいるだけで強いストレスを感じたり、家庭で暮らす猫として様々な問題が生じる可能性が高いです。
まとめ
人に飼われている猫にとって、飼い主の都合による無視は、大きなダメージとなってしまうことがおわかりいただけたでしょうか。
猫との適切なコミュニケーションは、ちょっとした心遣いだけで変わります。
たとえどんなに忙しい日々を送っていても、朝や帰宅時には猫への挨拶や、頭や背中を撫でてあげることを忘れないでください。そして、面倒くさいと感じる日があっても、一日のうちほんの少しの時間でもよいので猫と一緒に過ごす時間を作りましょう。
これらの小さな行動だけでも、猫との信頼関係を深めて、健康で幸せな毎日を送らせてあげることができるのです。
(獣医師監修：葛野莉奈)