【全日本大学駅伝】早稲田大学・花田勝彦監督「自分たちの力を出せば上位校と勝負できる」 ～前日監督会見
――今大会のテーマ、目標を教えてください。
「3番以内を目標してきましたのでチームとしては3強の一角でも崩したいと思っていますが、チーム戦力を分析した上では記者会見に参加している大学 (駒澤、青山学院、國學院、中央、創価) の各校が力を出せば3番というのは厳しく、4、5、6番が現実的な順位かと思いますので、大事なことはチームの力をしっかり出し切った上で、勝負するというところかと思います。出雲駅伝では想定以上に主力が機能しなく、本来であれば前半で貯金を作って後半その貯金を守っていくという展開が、逆に前半の借金を後半区間返すということで、チームの総合力上がってることは確認できました。今回はリスタートではないですが、まずはしっかり主力もつなぐ区間も含めて力を出した中でどれだけ上位5チームと戦えるかというところを見たいと思っています」
――出雲の結果も踏まえて、選手たちの今のコンディション状況いかがでしょうか。
「リザーブも含めて非常に順調にきています。あとは彼らがこれまでやってきた夏の練習にしっかり自信を持って普段通りの走りをすれば、早稲田らしい戦いができるのではないかと期待しています」
――各校のオーダーをご覧いただいて、レースの展望、今年の戦い方、鍵になるポイントを教えてください。
「各校で主力をこんなに温存するんだとオーダーを見て驚きました。エントリー、リザーブともに順調のため、（今日）お昼頃に刺激練習を行っていますので、最終的な状況を見た中で、エントリー変更を考えたいと思っています。他大学はエントリー変更がありそうで、そうなると展開がいろいろ変わってくるかと思います。前半については自信のあるオーダーを組んでいますので、自分たちの力をしっかり出せば十分に上位校と勝負できるのではないかと思っています」
――主力の山口 (智規、3年) 選手や伊藤 (大志、4年)選手、石塚 (陽士、4年) 選手は区間配置されていますが、当日のエントリー変更はありますか。
「そこも含めてチームで考えたいと思います」
――國學院大學の平林 (清澄、4年) 選手がアンカーに配置された場合、何分貯金が必要だとお考えですか?
「まず平林くんより前にいられるのかということがありますが、前に平林くんが見える位置でまずはレースができればと思っています。早稲田は8区に工藤 (慎作、2年) がエントリーしていますが、工藤は未知数というか無限の可能性を秘めた選手ですので、逆に一緒に並んでも付ければ面白いかなと思います。勝つ負けるはやってみないとわからないことなので、まずは見える位置で襷渡しがしたいです」