西川龍馬の加入を追い風に今季も打線のキーマンとして期待のオリックス打線の無敵の頼れる男とは！？【オリックスバファローズ戦力分析2024】
オリックスバファローズ戦力分析2024
「どこでも守れて、どこでも打てる」オリックス打線の頼れる男
【オリックスバファローズのキーマン】中川圭太
西川龍馬の加入により層が厚くなった打線において「どこでも守れて、どこでも打てる」中川圭太の存在は大きい。内野手登録ながら昨季は外野が主戦場。一、三塁も守れるユーティリティ性に加え、打順も1番から下位までどこでも任せられる。今季は西川龍馬との1・2番コンビはもちろん、1番西川龍馬・2番宗佑磨となれば中軸～下位に、西川龍馬を中軸に据えるのであれば宗と1・2番コンビを……といったようにフレキシブルな起用が予想される。なんでもこなせる「無敵の中川圭太」が、今季も打線のキーマンになる。
オリックスバファローズの野手陣
野手陣に目を向けると、最大のトピックが西川龍馬の加入だろう。広島では昨季、リーグ2位の打率.305をマークした“天才打者”。ここ2年間は森友哉、西川龍馬といった強打者を相次いで補強しており、打線の破壊力は昨季を上回るだろう。西川龍馬は首位打者経験のある頓宮裕真や森友哉、今季「3番宣言」の紅林弘太郎、ラオウ・杉本裕太郎といった主軸につなげる1～2番を任されることになりそうだが、チーム事情次第でクリーンアップを担うこともできる。西川龍馬の加入で打順のバリエーションはさらに増えることになりそうだ。
オリックスは昨季も打線の中心だった吉田正尚がメジャー移籍。それでもリーグ3連覇を成し遂げた。2年連続で“チームの顔”が抜ける事態となったが、昨季「吉田正尚が抜けても勝てた」という実績が確実にチームにとって大きな自信になっているはず。中長期的なチーム構築で若手育成に尽力し続けてきた成果が、ここにきて如実に表れていると言っていい。リーグ4連覇へ向け、今季もオリックスの強さは継続されそうだ。
花田 雪
（はなだ きよむ）
1983年、神奈川県生まれ。 編集プロダクション勤務を経て、2015年に独立。ライター、編集者として年間50人以上のアスリート・著名人にインタビューを行い、野球を中心にバスケットボール、大相撲、サッカー、ラグビーなど、さまざまなジャンルのスポーツ媒体で編集・執筆を行う。 著書に『あのプロ野球選手の少年時代』（宝島社）『オリックス・バファローズはいかに強くなったのか～選手たちの知られざる少年時代～』（日本文芸社）がある。