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️寿命が短いわんこの特徴

大型犬・超大型犬

一般的に動物は体が大きくなるほど寿命が長くなると言われています。ところがわんこにはこの法則が当てはまらず、大型犬・超大型犬と体が大きい犬種になるほど寿命が短くなります。実際に超小型犬と大型犬では平均寿命に約２年ほどの差があります。この理由には諸説ありますが、一説では体が大きいことによって心臓への負担が大きくなること、細胞分裂の回数が多いことでガンの発症リスクが高いことなどが指摘されています。

遺伝性疾患のリスクが高い犬種

遺伝的に特定の疾患にかかりやすい犬種がいます。たとえばフレンチブルドッグやパグなどの短頭種のわんこであれば呼吸器系の疾患、キャバリアの場合は心臓病、ヨークシャーテリアでは消化器系の疾患が多いことが知られています。これらの遺伝性疾患は場合によっては寿命に影響をもたらすこともあります。

食事に無頓着

寿命と食事は切っても切り離せない関係です。数十年前までの日本では、人間の残飯をわんこに与えることが当然に行われていました。実はこのことがわんこの内臓に大きな負担を強いており、結果的に平均寿命を短くしていたとも考えられています。

人間用に味付けされた食事には塩分や油分が過剰に含まれていてわんこには適さないこと、また、チョコレートやネギなど人間にとってはおいしくて栄養満点の食材でもわんこにとっては有害であることを現代の私たちはよく知っています。

これらに無頓着に食べものを与えていると愛犬の寿命は短くなってしまいます。

予防医療を受けていない

狂犬病予防接種や混合ワクチンの接種は毎年行わなければいけません。

また言葉で不調を訴えることのできないわんこにとっては、定期的な健康診断での病気の早期発見も重要です。これらの予防医療を怠っていると、防げたはずの疾患や早期治療できたはずの疾患で寿命を縮めることになりかねません。

また予防医療とは少し異なりますが、避妊・去勢手術を受けさせているかどうかも疾患の予防には重要です。

️愛犬と長く一緒に暮らすために

長寿なわんこの共通点は食生活と運動

適切な食事と運動が健康長寿に欠かせないのはわんこも人間も同じです。犬種やライフステージ、生活に合った食事を与えて適正体重を保つこと、また、日々の必要運動量をしっかり満たして健やかでストレスのない暮らしを送ることが愛犬の長寿を支えます。

スキンシップや声かけをたくさんとる

近年の研究によると、飼い主さんにたくさん声をかけられているわんこはそうでない子に比べて寿命が長いというデータも確認されています。

また飼い主さんとわんこが見つめ合うことでお互いの体内に幸せホルモンが分泌されることも有名です。愛犬とたくさんスキンシップをとり、声をかけて、絆や信頼関係を深めることが愛犬に幸せで健康な老後をもたらすのです。

️まとめ

犬の寿命に影響する要因には、大型犬や遺伝性疾患を持つ犬種であること、食事管理の不十分さ、予防医療の欠如などがあります。

特に大型犬は心臓への負担や細胞分裂の多さが原因で寿命が短くなりやすい傾向にあります。さらに、栄養管理の不足や、定期的な健康診断の未実施も寿命を縮める要因となります。

愛犬と長く一緒に暮らすためには、犬に合った適切な食事と十分な運動、予防医療が大切です。また、スキンシップや声かけを積極的に行い、愛犬との絆を深めることで、幸せで健康的な老後を過ごさせてあげられるでしょう。

(獣医師監修：後藤マチ子)