ハトにハーネスをつけて散歩する女性、鳥への興味のきっかけは「聴覚障害」（チリ）
飼い主が犬を散歩させる姿はよく見る光景だが、チリの女性がハトにハーネスをつけて一緒に歩いている姿が注目を集めた。ハトは嫌がる様子もなく女性に懐いていたが、実はこの女性は、ハトにとって命の恩人だった。
【動画】「日光浴のために外へ散歩に連れて行っています」と語った飼い主。その様子はこちら
先月23日、チリのニュースメディア『La Voz de Maipú』が、街中でハトにハーネスをつけて散歩させる女性の動画を紹介し、それが話題となった。チリの首都サンティアゴのマイプー区の街中で撮影された動画には、女性がリードで繋がれたハトと一緒に散歩する光景が映っており、その背後からは撮影者の笑い声も聞こえる。
一見、滑稽な姿にも見えるが、女性とハトは深い絆で結ばれていた。50代とみられるこの女性は、セリージョス区在住のロレート・アルティガス・オルティスさん（Loreto Artigas Ortiz）であり、散歩させていたハトは“オクタヴィオ（Octavio）”という名前の彼女が愛するペットだ。
ロレートさんは、普段からオクタヴィオの写真や動画をInstagramに投稿していたが、今回の散歩動画がネット上で拡散し、大きな反響を呼んだ。
ロレートさんがオクタヴィオと出会ったのは、今年の1月頃だった。
ヒナだったオクタヴィオが巣から落ち、瀕死の状態だったところをロレートさんが救助し、自宅でエサを与えて獣医のもとへ連れて行った。そして、ロレートさんの世話のおかげでオクタヴィオは命を取り留め、順調に成長した。
オクタヴィオは自力で飛び立てるようになったが、人の世話を受けて育ったため、自分でエサを探すことも外敵から身を守ることもできないと感じたロレートさんは、オクタヴィオを野生に戻さず、そのまま自宅で飼うことに決めた。
ロレートさんは、英ニュースメディア『What’s The Jam』の取材に対し、鳥に興味を持つようになったきっかけは「聴覚障害だった」と明かしている。彼女は18歳の時にウイルス感染により聴力を失い、その数十年後に人工内耳をつけて、初めて耳にしたのが鳥のさえずりだったという。ロレートさんはオクタヴィオについて、このように語った。
「オクタヴィオはトイレにもついてきますし、いつも私の肩や頭の上に乗っています。それに日課が身についており、家の中を飛び回って楽しんでいます。オクタヴィオには新鮮なエサと水を与え、また一日2、3回は一緒に散歩に出かけています。」
「うちでは思う存分甘やかしているんですよ。定期的に健康診断へ連れて行くのですが、オクタヴィオは羽も生え揃って、見た目も体も健康そのものです。ビタミンを与え、日光浴のために外へ散歩に連れて行っていますから。」
ロレートさんとオクタヴィオが散歩している動画には、「飼い慣らされていて非常にかわいい」「すべての動物は尊重されるべき」といった声が寄せられ、多くの人に微笑ましく受け入れられた。
なお『La Voz de Maipú』では、チリでハトをペットとして飼うことは可能だが、ロレートさんのように衛生的な環境で栄養バランスのとれた食事と健康を維持するなど、飼い主として必要な世話を怠らないようにすることが重要だと伝えている。
画像は『La Voz De Maipú Instagram「Te presentamos a ＠octavio_elpalomo」』より
（TechinsightJapan編集部 MasumiMaher）