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4月から放送されている大人気の転生冒険ファンタジーアニメ『最強の王様、二度目の人生は何をする?』（原作者 TurtleMe）もいよいよ最終回を残すのみとなりました。冷酷かつ最強の王から赤ちゃんに転生した成長したアーサーは頭角を現して、キシラスアカデミーの学院長のシンシアにまで一目置かれる存在になりました。アーサーの今後の目的は？

本稿ではアニメ『最強の王様、二度目の人生は何をする?』に関わるスタッフやキャスト、アーティストのインタビュー連載をお届けします。

世界的なeスポーツチーム「Cloud9 Esports」でも活躍中で、本作のOP曲「KINGSBLOOD」を歌唱しているKALAさんです。作品の印象と「KINGSBLOOD」の紹介と制作秘話、また本作とeスポーツとの共通点やeスポーツが得意そうなキャラまで、たっぷり語ってくれました。

【写真】アニメ『最強の王様』OPテーマ「KINGSBLOOD」KALAインタビュー

独自の世界観をしっかり構築した素晴らしい作品。Eスポーツとの共通点は「ひたむきに強さを追い求める姿勢」

──『最強の王様、二度目の人生は何をする?』の原作を読んだ感想と魅力を感じた点をお聞かせください。

KALAさん（以下、KALA）：すごく楽しめました！　作品の雰囲気やキャラクターが大好きです。僕はハイファンタジーが大好きなんですが、『TBATE（The Beginning After the End）』は、異世界転生系の作品の中でも、オリジナリティのある、独自の世界観をしっかりと構築しているところが素晴らしいと思います。キャラクターデザインやアートスタイルもとても印象的で、記憶に残るものになっています。

──KALAさんはeスポーツチーム「Cloud9 Esports」に所属されていますが、eスポーツの世界とアーサーが生きる世界に共感したり、似ていると思われる点はありますか？

KALA：一番の共通点は、「ひたむきに強さを追い求める姿勢」だと思います。これはeスポーツの本質であり、Cloud9が掲げる価値観でもあります。毎日が「よりよい自分になる」ためのチャンスで、それに向けて努力しなければトップには立てません。

Cloud9では、肉体的トレーニング、メンタルトレーニング、栄養管理など、あらゆる面からレベルアップを図るシステムがあります。その総合的なアプローチは、アーサーの考え方にもとても通じるものがあると感じます。彼もまた、自分の最強の姿を目指して、毎日をその旅の一部として生きているんです。

OP映像を観た時の感想は「人生で見た中で一番素晴らしい映像」

──アニメのOP映像をご覧になった感想をお聞かせください。

KALA：個人的な話になりますが、OP映像を観た時の感想は「人生で見た中で一番素晴らしい映像だ」と思いました。自分の音楽がアニメに使われること、それは夢そのもので、それが現実になった瞬間だったからです。第1話を観て、自分の曲が流れた時、その瞬間は一生忘れられない人生のターニングポイントになりました。

──アニメをここまでご覧になった感想と好きなエピソードを教えてください

KALA：言葉にするのが難しいほどの感情があります。僕の作品がこの世界と結びついているという事実だけで感無量です。物語の展開に関わらず、その気持ちはずっと美しいままだと思います。毎回エピソードが始まるたびに、感謝と興奮が溢れ出してきます。

──今回、初めてのアニメタイアップ、そして『最強の王様、二度目の人生は何をする?』OP曲を担当することが決まった時の感想をお聞かせください。

KALA：羽田に到着して、タクシーでホテルへ向かっている最中の夜、雨が降っていて、ちょうど東京に戻ってきた喜びに浸っている時に、マネージャーからその知らせが届きました。その瞬間、僕はタクシーの中で泣き始め、すぐにロサンゼルスにいる妻に電話して祝いました。これは人生で一番の夢が叶った瞬間でした。10年以上の想いと努力が実ったという感覚で、人生で受け取った中で一番うれしいメッセージのひとつです。このチャンスをくださったチームには一生感謝し続けます。

──OP曲を制作するにあたってのテーマや意識された点をお聞かせください。

KALA：この曲は元々「Separation Anxiety（分離不安）」というタイトルで、COVID-19のロックダウン中に、僕がアメリカにいる間にカナダにいた兄を失った時の気持ちを綴ったものです。深く個人的な感情が込められていました。オリジナルの歌詞は物語とは合わない部分もあったため、制作側から「物語によりフィットするように歌詞を調整できないか」という提案をいただきました。結果的に、自分の感情はそのままに、アーサーの旅路とも重なるように再構成し、完成したのが「KINGSBLOOD」です。

さらに、歌詞に日本語を入れて欲しい、というリクエストもありました。日本のアニメファンとより強くつながるための提案で、とてもクールなチャレンジだと感じました。僕のマネジメントやレーベルチームは日本人で、自分自身も長年日本語を勉強してきたので、挑戦するのが楽しみでした。そのほかは、制作側も全てを気に入ってくれて、とてもスムーズで楽しい制作体験となりました。

「KINGSBLOOD」は感動的で希望に満ちていながらも、怒りや悲しみも含んだ感情の嵐のようなサウンド！

──OP曲「KINGSBLOOD」のサウンドや歌詞の紹介、お気に入りのフレーズなどお聞かせください。

KALA：「KINGSBLOOD」は、喪失を経験しながらも諦めなかった人たちへのアンセムです。何があっても、生まれ変わって夢を追い続けられるという、僕自身とリスナーへの励ましのメッセージです。音楽的には、感動的で希望に満ちていながらも、怒りや悲しみも含んだ感情の嵐のようなサウンドになっています。

お気に入りの歌詞は：
“And I still blame myself
I wasn’t strong enough
But I can’t keep suffering”（まだ自分を責めてる／十分に強くなかった／でももう苦しみ続けたくない）

ただ、あなたがこの歌に自分なりの形で共感して、力を得てくれたら、それ以上にうれしいことはありません。

──レコーディングで意識された点や聴きどころをお聞かせください。

KALA：ボーカリストとして最もこだわったのは、1語1語、1音1音に感情を込めることでした。録音も編集も自分で行ったので、細部まで丁寧に仕上げました。
特に日本語のパートは、初めて日本語でレコーディングした曲だったので、普段なら10時間ほどで終える録音に、ほぼ倍の時間をかけて取り組みました。チームが発音のチェックやサポートを丁寧にしてくれたおかげで、納得いく形まで仕上げることができました。

また、音楽的には、北米と日本のサウンドを融合させたこともポイントです。僕のギタリスト、ドラマー、プロデューサーは全員日本人で、日本的なサウンドスケープが曲の中に散りばめられています。僕自身が最終ミックスを担当し、唯一無二のサウンドに仕上げることができました。

「KINGSBLOOD」の曲やストーリーがあなたにとっての力になれていたら嬉しいです

──作品の中で好きなキャラクターとその理由を教えてください。

KALA：シルビーです。彼女は、僕の中で「諦めるな」と言い続けてくれた心の声のような存在です。

──もしアーサーと同じように現世の知識や記憶を持ったまま、赤ちゃんに転生したらどんなことをしたいですか？

KALA：その時に生まれた世界によって変わるとは思いますが、自分の使命として「その世界を今より少しでも良くする」ことを目指したいです。

──キャラクターの中でeスポーツが上手そう、向いてそうだなと思うキャラクターを挙げるとしたら？

KALA：ウィンドサムですね、100％。これはeスポーツ界の中ではちょっとした内輪ネタでもあるのですが、実際に彼の振る舞いや性格は、競技的なゲーム環境にすごく向いていると思います。冷静で、的確で、リーダーシップがある——まさに優れたIGL（インゲームリーダー）です。

※（ウィンドサム＝アニメSeason1の時点では未登場キャラ）

──ここまでご覧になってくださっている皆さんへメッセージをお願いします。

KALA：「KINGSBLOOD」への反響は、僕の人生で経験した中でも別格のものです。心の底から、ストリーミング、いいね、シェアなど、あらゆる形で支えてくださったすべての皆さんに感謝しています。

僕の曲やストーリーが、あなたにとっての力になれていたら、それは僕が音楽から受け取ってきた助けと同じ価値を持ちます。

実はこれから、日本に移住します。キャリアの中で最大の決断で、正直ちょっと怖い部分もありますが、とてもワクワクしています。これからライブ、ツアー、フェスなどをたくさん開催しますので、「KINGSBLOOD」や僕の他の楽曲を気に入ってくださった方は、ぜひ遊びに来てください。

“Don’t let the hero in your die.”（あなたの中のヒーローを死なせないでください）

よろしくお願いします！

Interview with KALA in English

──Please tell us your thoughts after reading the original novel of “The Strongest King: What Will He Do With a Second Life?”, and what aspects you found most appealing.

First off, I really enjoyed it! I loved the atmosphere and the characters. I'm a huge fan of high fantasy, and I think TBATE does a great job of building a unique world without leaning too heavily into typical isekai tropes. The character design and art style also stood out to me; they have a really distinct and memorable look.

──You are a member of the esports team "Cloud9 Esports." Do you find any similarities or points of empathy between the world of esports and the world Arthur lives in?

I think the biggest similarity is the relentless pursuit of greatness. That drive is at the heart of esports and at the core of Cloud9's values. Every single day is a chance to become a better version of yourself, and if you're not actively working toward that, you won't make it to the top. At Cloud9, we have systems in place to improve every part of our lives to level up in our sport, whether it's physical training, mental training, or nutrition. That well-rounded approach feels very similar to Arthur's mindset. He is focused on becoming the strongest version of himself, and every day is part of that journey.

──What was your impression after watching the anime's opening video?

My impression was personal. It’s impossible to look at the opening sequence as nothing other than the greatest thing I’ve ever seen, because of my bias. I have worked my entire life at the dream of having my music within anime. Turning on the first episode and hearing my song in the opening sequence was a once-in-a-lifetime moment that can never be compared. I’ll forever look back at that moment as a turning point in my life.

──How do you feel after watching the anime so far? Do you have a favorite episode?

It’s extremely difficult to put how I feel into words, a lot of my feelings are tied to my art being associated with this world. It doesn’t matter what happens in the anime, these feelings will always be beautiful because I’ve already read the story. If I were to explain how I feel, it would be extremely thankful and mega stoked every time an episode comes on.

──Please share your thoughts when it was decided that you would be doing your first anime tie-in and performing the opening theme for “The Strongest King: What Will He Do With a Second Life?”

I had just landed at Haneda and was in a taxi on my way to my hotel when I got the news. It was night, raining, and I was so happy to be back in Tokyo. When I received the text from my manager about getting the tie-in, I started crying in the taxi and immediately called my wife, who was back in Los Angeles, to celebrate. It was a lifelong dream come true. It felt like a decade of manifestation right there in my hands. It was one of the greatest text messages I’ve ever received. I’ll forever be thankful for the opportunity and the team that made this moment possible.

──When creating the opening theme, what themes or concepts did you focus on? (If there were specific requests from the anime production team, please share those as well.)

The song was originally called “Separation Anxiety,” and it was about losing my brother in Canada while I was in the United States during the COVID-19 lockdown. Not being there with him brought up a lot of heavy emotions. It was already a deeply personal song. The original version was too specific to my own story to fully match the world of TBATE, but the production company loved the song and asked if I would be open to adjusting some of the lyrics to better reflect the story in the novel. I found a way to keep the emotional message intact while also aligning it with Arthur’s journey, and my own, which became KINGSBLOOD. They also asked if I could translate about 30% of the lyrics into Japanese to better connect with the anime audience. I thought that was a really rad challenge, especially since my entire management and label team is Japanese, and I’ve been studying Japanese on my own for years. Aside from that, they loved everything I created, so it was a really smooth and enjoyable collaboration.

──Please introduce the opening theme song "KINGSBLOOD"—its sound, lyrics, and any favorite lines or parts you’d like to highlight.

KINGSBLOOD is an anthem for those who have experienced loss but haven’t given up. It’s a message of encouragement to both myself and my listeners that no matter what happens, you can be reborn and keep fighting for your dreams. The sound is emotional, uplifting, and hopeful, but also aggressive, angry, and sad. It’s a whirlwind of emotion for me. Sometimes, I even find myself unable to speak while practicing it because of how powerful it feels.
“And I still blame myself
I wasn’t strong enough
But I can’t keep suffering”
I don’t think I need to explain these lyrics much further, given everything I’ve shared about the song and my journey. My only hope is that you can connect with it in your own way and find strength through it.

──What did you focus on during the recording process? Are there any particular points listeners should pay attention to?

From a vocalist's perspective, I think the vocal takes themselves are what stand out most. I grinded every single word and syllable to make sure I expressed just how much this song means to me in the recording. I was meticulous with the vocal production and editing since I handled those parts myself. It was also the first song I ever recorded with Japanese vocals. Normally, it might take around 10 hours to record all the vocals for a song, but I spent nearly twice that on the Japanese sections because I wanted to do them right. Huge shoutout to my team for helping with pronunciation and being so diligent and supportive throughout the process.
From an instrumental perspective, I hope listeners hear KINGSBLOOD for what it is, a blend of North American and Japanese musical styles. My guitarist, drummer, and producer are all native Japanese, and you can hear authentic Japanese soundscapes throughout the production. That, combined with my own production work on the final mix, creates a unique blend that isn’t easy to find in most music today.

──Who is your favorite character in the series, and why?

Sylvie, because to me she represents the voice that’s always been present in my head telling me not to give up.

──If you were reborn as a baby like Arthur, but retained all your current knowledge and memories, what would you want to do?

That’s a difficult question, because that would be dependent on what type of world I’m born into. However, I’d like to think that my life mission would be to leave that world in a better place than when I found it.

──Which character in the series do you think would be good at or suited for esports?

Windsom 100%, this answer is both an esports inside joke and a literal truth, because his mannerisms are super well suited for a competitive gaming environment. He’s calm, direct, and authoritative, just like all good IGLs.

──Finally, please leave a message for all the viewers who have been watching the series so far.

The response to KINGSBLOOD has been unlike anything I’ve experienced in my entire life. From the bottom of my heart, I am truly beyond thankful for every stream, like, and share of any KINGSBLOOD related content. I hope that my song and my story has helped you in the way that my favorite songs have helped me throughout my life. I’m moving to Japan this week in what is the biggest career move of my life, it’s a little scary, but I’m extremely excited for this next chapter. I will be playing many shows, tours, and festivals starting soon, and if you have appreciated KINGSBLOOD or some of the other music I’ve released, I would love for you to come and check out our live performance. Don’t let the hero in your die. よろしく お願いします.