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北アイルランドのアルスター大学を単独訪問したウィリアム皇太子が、特殊効果の撮影用に設置されたオートバイにまたがる機会を得た。皇太子は若い頃に熱心なバイカーだったが、家族が増えてツーリングを諦めた。皇太子はバイクのシートに座ると、かつての情熱が戻ったようで、台座からバイクを移動できるかどうか尋ねる場面も見られた。

バイクに颯爽とまたがるウィリアム皇太子。大学のキャンパス内にあるスタジオを訪れた際の映像はこちら

ウィリアム皇太子は現地時間14日、北アイルランドの首都ベルファストを公式訪問し、アルスター大学のベルファスト・シティキャンパスを視察した。

現地で皇太子は、映画芸術やスクリーン制作、ゲームやアニメーションを学ぶコース「アルスター・スクリーン・アカデミー」に参加する学生たちと対面し、キャンパス内のバーチャル・プロダクション・スタジオを見学した。

特殊効果のセットでは、台座の上にオートバイが置かれ、背後のスクリーンには砂漠を走る道路の映像が流れていた。

ウィリアム皇太子は若い頃に熱心なバイカーだったが、家族が増えてからはバイクに乗ることを諦めた。しかし、バイクを目の前にすると、再び情熱が湧いてきたようだった。

英メディア『Hello!』によると、皇太子はセットの前のカメラを操作し始め、「バイクに乗れるならどんな言い訳でもするよ！」と興奮気味に話した。

そして、スーツ姿のまま台座に置かれたバイクにまたがると「誰かがこれを実際に試す必要があると思う」と述べ、バイクを移動させることは可能かと尋ねた。

皇太子はバイクから降りながら「このエキゾースト（排気）が気に入ったよ」と言うと、特殊効果のセットについて「信じられないほどリアルだ」とコメントした。

若い頃のウィリアム王子（当時）はバイク愛好家として知られ、2009年にはフルフェイスのヘルメットとレーシングスーツ姿でポロ競技の会場に現れる場面が目撃された。

しかし、キャサリン妃（当時）は夫がバイクで出かけることを心配しており、2015年10月にスコットランドの都市ダンディを訪問した際、ウィリアム王子がまだバイクに乗っているかと問われて、このように答えていた。

「まだ乗っているのよ。彼がバイクに乗って出かけると、私はいつも不安になる。怖くて怯えているわ。だから、（息子の）ジョージにはバイクに乗せないようにしようと思っているの。」

当時、夫妻の息子ジョージ王子は2歳、娘シャーロット王女は生後5か月だった。しかし、2018年4月に末っ子のルイ王子が誕生すると、ウィリアム王子の考え方が変わった。

ウィリアム王子は同年6月、英マン島で開催された伝統のオートバイ競技「マン島TTレース」を訪れた際、家族が増えたことで責任感が強まり、ツーリングに出かけるのを諦めたことを明かした。

「僕は3児の父親だから、少し抑えないとね。遠征していた頃が懐かしいよ。僕にとって、バイクはいつも仲間と楽しむためのものだった。」

さらに、若い頃に弟のヘンリー王子と一緒にツーリングに出かけたことを振り返ると、「お互いに競い合おうとしたんだ」と話していた。

画像は『The Prince and Princess of Wales　Instagram「Air Ambulance Week is the perfect time to say thank you」「An inspiring afternoon meeting the next generation of creatives and industry experts at ＠UlsterUni」「A memorable day at The King’s Birthday Parade.」』より
（TechinsightJapan編集部　寺前郁美）