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２０２５（令和７）年、今年は「巳年」。相模原に関連する「蛇（へび）」にまつわる話をご紹介。初回は縄文時代の「蛇の把手が付く土器」の話――。

相模原市立博物館に、今から５０００年ほど前の縄文時代中期につくられたものと言われる「蛇の把手が付く土器」が所蔵されている。

１９８８（昭和63）年に実施された「下中丸遺跡」（南区下溝・原当麻駅北方約２００メートル付近）の調査で出土した土器で、その調査では11軒の住居（現在は宅地）とさまざまな遺物が発掘されたという。

勝坂式土器

この土器は粘土紐などを用いた立体的な装飾が特徴の「勝坂（かっさか）式土器」に分類され、把手部分に蛇の飾りが施されている。飾りは左と手前に２箇所あり、左の方が大きい。

蛇のかたちは口を開いた状態で、細長い粘土紐を貼り付けることで背中が表現されている。アルファベットの「Ｕ」を横にしたような抽象的な装飾であり、まるで口を開いた蛇をイメージしているように見える。

「蛇の装飾はとても立体的に作られ土器の口縁に目立つように配置されていることから、縄文人の蛇への注目がうかがえます」と同博物館の学芸員・長澤有史さんは推測する。加えて「特に口を開けている描写は、蛇の口を開けた瞬間を実によく表現しています。蛇自体の大きさが明らかに異なり、『親子』のようなユーモラスな印象を受けますね。勝坂式土器には蛇以外にも、猪を表現する事例もありますよ」と話した。

市内には国指定史跡・勝坂遺跡公園（南区磯部１７８０）や、史跡田名向原遺跡旧石器時代学習館（旧石器ハテナ館・中央区田名塩田３の23の11）もある。この機会に縄文時代の「地元人」に思いを馳せてみては。

◇協力／相模原市立博物館（中央区高根３の１の15）【電話】０４２・７５０・８０３０

ハテナ館でミニ展示

旧石器ハテナ館で１月４日（土）から30日（木）まで、ミニ展示「考古市宝展」が開催される。午前９時から午後５時。無料。

今年の干支「ヘビ年」にちなみ、下原遺跡（南区下溝）から出土した、ヘビが装飾された縄文土器を展示。「とぐろを巻いたコミカルなヘビの装飾は原始美術の逸品」と市担当者は話す。

（問）同館【電話】０４２・７７７・６３７１。