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私はマユ。夫と小学生の子ども2人と地方都市で暮らしています。ここは私にとって生まれ育った地元で、同級生や地域の仲間とはお祭りなどを通じてわりと濃い付き合いがあります。ママ友のチカコさんは結婚してこの地に引っ越してきたそうです。保育園で子ども同士が仲良く、休日には家族ぐるみで遊ぶ仲でした。しかし最近チカコさんは離婚してシングルになり、地元育ちである私はなにかと頼られることになってしまったのです……。

チカコさんは美人だし、場を楽しませる明るさがあります。ときには上目遣いで男性に甘えるようなしぐさを見せることも……。そんな「オンナ」の部分を見ると正直引いてしまうこともあったけれど、いい出会いにつながればと思っていました。

そのうち私の男友達が飲み会をセッティングしてくれたり、知り合いの独身男性を紹介してくれたりするようになりました。チカコさんも喜んでお礼を言っていました。しかし後日、私は思いがけない意見を耳にしてしまうのです。

チカコさんは基本的には裏表がないし、明るくて一緒にいて楽しい人です。保育園からのママ友として子育ての苦楽を共にしてきた仲でもあります。もしチカコさんが望むのなら、ぜひ誰かいい人を見つけて幸せになってもらいたいです。 でも真面目に再婚相手を探しているのかと思ったら、振り向かせたらそれで満足って……。チカコさんはいったいどうしたいのでしょう。そんな振るまいを聞くと、チカコさんをよく思わない人もいるかもしれないなと心配です。私、地元のみんなに迷惑かけちゃっている？　なんだか少し不安になってきました。

みんなに迷惑かけた？夫にもすり寄られ……さすがに見過ごせない！

チカコさんと会った男友達は「会う人みんな振り向かせようとしている」という言い方をしていました。けれどチカコさんはそれだけ必死なのかもしれません。もし真剣に再婚相手を探しているのなら私は力になろうと思うのですが……。

子どもを連れて唐突にわが家を訪問してきたチカコさん。子どもたちは大喜びで、にぎやかに鍋パーティがはじまりました。しかしチカコさんはうちの夫にしきりに独身男性の紹介をせがみます。そして必要以上に距離を縮めたがってきて……。

会う人会う人に、気を持たせようとしてる……。まさにこういう言動のことを言うのでしょう。注目されてチヤホヤされれば満足できて、男女の仲になりたい気持ちはなさそうです。でも夫にまですり寄られて、さすがに心配になってきました。 「チカコさん、寂しいのだろうな」とは思うのですが、私の周りの人たちに迷惑をかけられるのは困ります。チカコさんが態度をあらためないなら、これ以上付き合いをつづけることはできません。さすがに見過ごせない事態になってきたので、今度子どもたちがいない場所であらためてビシっと言いたいと思います。

いきすぎた承認欲求？「離婚した自分には価値ナシ」痛々しい言葉

私は子どもたちのいない場でちゃんと話をしなくてはと思い、チカコさんを呼び出しました。

チカコさんは自分の価値を人からの承認に求めつづけていたのでしょう。だから誰かれかまわず気があるそぶりをしたり、振り向かせようとしたり……。周りから見ると滑稽ともいえる態度につながってしまったのかもしれません。

チカコさんは「男性から求められない自分」が耐えられないのかもしれません。でも明るくて裏表のないチカコさんの良さを私は知っています。女性としてではなく、ひとりの人間として自信を持ってほしい……。私はそんな思いを懸命に伝えました。

私はママ友として付き合いながら、何度もチカコさんのことを美人で明るくてうらやましいなと思ってきました。けれど離婚した後、誰かれ構わず気を引こうとする様子には少し痛々しさを感じたのです。きっとチカコさんが抱える虚しさや寂しさから来ているのだろうと思い、私は心身ともに休んでいったん気持ちを落ち着かせることを勧めました。 誰かからの承認や賞賛を常に必要としている状況は、とても苦しいはずです。しばらく実家でゆっくりするとのことなので、自分で自分を認める大切さに気づいてほしいなと思いました。チカコさんが実家から戻ったら、また一緒にランチでもしてゆっくり話が聞けたらなと思います。