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私（アツコ）は40代の主婦で娘が2人います。長女（クミ）は中1、次女（アミ）は小5です。長女は年長から、次女は小1からダンス教室に通っています。長女は向上心もあり、何よりダンスをするのが楽しそうです。次女も習い始めは楽しそうにしていましたが、最近は惰性で通っているだけの気がして、続けさせるかどうかを悩んでいます。「うまくなりたい」「楽しい」という気持ちが見えない次女の表情と、せっかくこの4年間続けてきたのにやめていいのか、という葛藤があるのです。

さすがにヒドイ言葉なので飲み込みましたが、正直、そんな気持ちです。

最近、ダンス教室では発表会に向けてのチーム分けがありました。 長女は年齢も経験もあるし、それなりに技術があるので、本人も私も予想通り上位クラスに抜擢されました。 かたや次女は、今回も低学年チームから上がれませんでした。 もう同じ学年の子は全員上のクラスに上がっていて、次女のチームで小5は次女ひとりだけです。

正直、次女がどう受け止めているのかよくわかりません。

つまり長女がやっているから、なんとなくはじめたのが実情です。 それでも4年も続けてきたのです。もうちょっとやる気をだしてほしいのですが、本人はやる気がないのか、上達もせず上のクラスにもいけません。

次女が練習しているのを見に行くと、予想していた通りの姿でした。

次女は背が高く体格がいい方なので、小さい子のなかにひとり大きな子が混じってしまった、という印象です。 振り付けは、小1や小2の子たちにもできるように合わせています。だから今のチームで次女が演技するのはあきらかに違和感があって悪目立ちしていました。次女の表情も暗いし、楽しそうには見えません。見ていて胸が痛んだし、ツラかったです。

こんなことになるなら、次女が最初に「やめようかな」と言ったときにやめさせるべきだったのでしょうか。でも「今日は気分じゃないから行きたくない」という軽い調子で言っていたのを見て、「もう少し続けてみたら？」と声をかけたくなったのも事実です。それに、子どもの「やめる」や「やりたくない」を毎回真に受けていたら何も続けられない気がします。実際、ダンスに行くのはイヤがらなかったし、行けばそれなりにやっていたので続けてこられたのです。やめるタイミングの判断が難しくて悩んでしまいます。

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「もう続けさせなくていいかな」と思いはじめると、次女のダンスに対するやる気のない態度を見るたび、「やめてしまえ」と思ってしまいます。 一方、「4年もがんばったのだから」と積み重ねを惜しむ気持ちもあり、複雑な心境です。

ハッキリしない返事にイラ立ちます。 次女はダンス以外、何も習っていません。私は学校以外に仲間がいるのも大切だと思っているのですが、次女にそんな気持ちはとくに見られません。 こうしてダラダラとダンス教室に通うなかで迎えた発表会。 夫も連れて観に行きました。夫は普段習いごとにはノータッチです。

長女のダンスは観ている方を興奮させるような演技力がありました。かたや次女の方を観た夫は、「アミはダンス好きなの？」と聞いてきました。わかりやすい反応の違いです。

4年も続けたし、と思っていた私ですが、夫の一言ですっきりしました。 先生にやめると伝えると「わかりました」のみで引き止められず、次女への声がけもとくにありません。 先生からも期待されていないんだと思うと、なんだか吹っ切れました。

私は家でダラダラし続ける次女を見ると時々、習いごとはダンスだけだったのだから続けさせていればよかったかなと思います。一方の次女はまったく未練がない様子で、まるでダンスなんて習っていたっけ？　と思わせるほどです。親が思っている以上に子どもの切り替えは早いなと思いました。私は続けることに価値があると考えすぎていたようにも思い、反省しています。いつか次女が「やってみたい」と思えることができたら、全力で応援したいと思います。