太陽の塔は信楽でつくられた！？岡本太郎が愛した焼き物の聖地
【岡本太郎と信楽】
大阪万博のシンボル「太陽の塔」を手掛けた芸術家、岡本太郎。
じつはその太陽の塔の一部が、
滋賀県の信楽で作られていました。
大の信楽好きで、なんと旧信楽町の名誉町民にもなっている岡本太郎。
その当時を知る、信楽在住の佐藤信夫さんに
お話を聞いてきました！
「太陽の塔」誕生秘話！
ーー佐藤さんは、どんなきっかけで岡本太郎さんと出会われたんですか？
佐藤：信楽に近江化学陶器（株）という会社がありまして、
そこに勤めていた時に、先生が作品づくりに来られました。
ーーそれって、太陽の塔ですか？
佐藤：塔の裏側にある「黒い太陽」、あの部分が信楽で作られました。
ーーすごい！「過去の顔」と言われている、黒い太陽ですね。
佐藤：そう。これは完成して、近江化学陶器のグラウンドで
記者会見をした時の写真です。
まずダンプに30台ほどの土を運んで、
顔のカーブに合わせた土台を作って、
その上にタイルを並べて完成した黒い太陽を仮組みしました。
『ー生誕100年・信楽町名誉町民40周年ー岡本太郎と信楽』より引用
ーー普通のタイルって、カーブしてないですよね？
佐藤：そう、だからカーブしたタイルを作るんです。
まず部分的に顔を作って、それをまた細かくタイル状に切っていって。
ーー大変な作業ですね！
『ー生誕100年・信楽町名誉町民40周年ー岡本太郎と信楽』より引用
佐藤：これは奥田博土（ひろむ）君の写真で、
ちょうど鼻の部分を作っているところ。
先生が来て「このカーブはダメだ！」と言って
ギャーっとえぐってしまったのをまたやり直してね。
そうやって作ってました。
佐藤：完成記者会見で岡本太郎さんがね、
「ビール持ってこい！」って言われたんですよ。
ーー突然ですか！？
佐藤：そう、突然。
先生が来られた時はいつもサントリーの角瓶を置いといて、
それを飲みながら制作指示とかをされてたんですけど。
ーーお酒がお好きだったんですね。
佐藤：そりゃもう、大好きですよ！
だから周りは「先生が飲むんかな」と思っていたら、
太陽の顔の上に乗ってね、「乾杯！」って言って
太陽の口にビールをダーっと流したんです。
カメラマンとか報道陣に「この写真を撮れ！」って言いながら。
さすが、パフォーマンスが上手い人だと感心しましたね。
ーーすごいエピソードですね！
太郎さんって豪快なイメージがありますが、実際はどうだったんですか？
佐藤：そりゃもう！
これは秘書の岡本敏子さんに聞いた話ですが、
「完成してからは太陽の塔、太陽の塔ともてはやされているけど、
最初に太郎が提案した時は、みんなからそっぽ向かれたんですよ。
会場の設計やお祭り広場の天井まで全部完成してるのに、
それを突き破る大きな塔を建てるって言うじゃない？
ものすごく大幅な設計変更もしなきゃいけなかったのよ」って。
ーー確かに、天井を突き抜けてますね。
佐藤：広場を設計した丹下健三さんが、
「テーマプロデューサーの岡本さんの作品だから、何とかしろ！」
と言って、何とか実現したそうです。
それがいざ完成したら、万博協会会長の石坂泰三さんに
「これがあったら大阪万博は成功だ！」と言われて、
あっという間に万博のシンボルになりました。
きっかけは、“赤”へのこだわり
ーー岡本太郎さんと信楽の出会いは？
佐藤：太陽の塔よりもう少し前、
先生が東京都庁に飾る陶板のレリーフを制作される時に、
他社ではどうしても思うような赤い色が出なかったんです。
ーー焼き物で、赤い色を出すということですか？
佐藤：そうです。そこに当時、近江化学陶器の東京駐在員だった
奥田七郎という勢いのいい人が「うちなら出せます！」と申し出て。
それで岡本太郎さんを信楽に引っ張ってきたのが最初です。
ーー実際にその技術はあったんですか？
佐藤：まぁ、あったということにしておきましょう（笑）
ーー太郎さんはやっぱり塗り物じゃなく、
焼き物で赤を出したかったんですか？
佐藤：そう。だから近江化学陶器の焼き物技術は
太郎さんの作品にピッタリだったんですね。
1964年に東京の高島屋で大々的な展覧会をされた時、
目玉になる作品として「坐ることを拒否する椅子」
というのを発表されたんです。
ーーこれも、焼き物で？
佐藤：そうです。
他にもこれだけデザインがあるんですよ。
全部釉薬で色をつけています。
ーーこんなに！
佐藤：顔の表情が変わってますよね。
鼻が飛び出してたりして、座るとお尻が痛いんです。私達が先生に
「こんなに尖っていたりして、座りにくい椅子は通用しませんよ」って言うと
「だから坐ることを“拒否”する椅子なんだよ」と。
先生らしいですよね（笑）
伝説の「オリンピック呼び出し事件」
ーー太郎さんは東京にお住まいだったんですよね？
大きい作品を作る時に信楽に来られていたんですか？
佐藤：まず「こんな作品が作りたい」というのがあって、
それをプラスチックにするか、他の材料にするか、絵にするか。
それで焼き物にするとなった時は、信楽に滞在されていました。
ーー信楽を知ってからは、焼き物の時はずっと信楽に？
佐藤：そうですね。小さい物は分かりませんが、
そこそこ大きさのある作品の時は、ほとんど来られていたと思います。
佐藤：例えば、東京オリンピックの時の、代々木競技場のレリーフ。
これの作品は、近江化学陶器の中に制作対策本部を設置して、
信楽が一丸となって作りました。
ーーすごい！どんな人が関わったんですか？
佐藤：当時の近江化学陶器の社長が、若手の陶芸家を集めてね。
先生は「こういうものを作りたいんだ」ということを、
身振り手振りをしながら熱弁されるわけです。
佐藤：現場にいた人達は「今日から君達は岡本組の組員だ！」って
発破をかけられたと言っていました。
ーー芸術家って一人で黙々と作品に向かうイメージですが…
佐藤：先生はいつもみんなの先頭に立ってね。
人を動かすのがものすごく上手い人でした。
普通は１年ぐらいかけて作るような作品なんですけど、
制作を始めたのがオリンピックの年ですから。
ーーえっ、直前ですか？
佐藤：そう、直前。小学校の講堂を貸し切って作ったんですよ。
それをしようと思うと、学校が休みの間でないとダメでしょう？
だから夏休みに作って、オリンピックが10月。
そんなスケジュールで作ってたんですよ。
ーー太郎さんとしては、予定通りだったんでしょうか？
佐藤：いやー、どうでしょう。
これを進めていたのも、さっ言った奥田七郎っていう営業の人でね。
ーー赤が出せるって言った人。
佐藤：そうです。作り方なんて頓着なく、もう行け行けドンドンですよ。
当時その人と、製造を担当していた工場長での２人が
オリンピック組織委員会に呼び出されて、
「近江化学さん！ちゃんと間に合うんでしょうね！？」って問い詰められて。
佐藤：「はいっ、間に合わせます！」って七郎さんは言うけれど、
工場長の方は「間に合うかいなぁ…」と言ってるような状態です。
ーー大変！
佐藤：夏休みだから信楽高校の生徒達が応援に来たり、
近江化学陶器の従業員達だとか、いろんな人を集めて制作されてました。
仕上がってくると大急ぎで近江化学陶器の工場に持って行って
乾燥させて、焼いて。
９月の中頃には貼り付け工事を始めないといけないですから。
ーー芸術家の方って感情の起伏が激しいイメージがありますが、
太郎さんはどうだったんですか？
佐藤：それはありますよね。
先生が現場に入って来てね、今まで作ってきたものを見て
「こんなのダメだ！」ってギャーっと「こうするんだ！」って大鉈を振って、
現場のみんなが「せっかく作ったのに…」って言うなんて場面もありました。
佐藤：当時高校生だった方で「私は岡本太郎先生の汗拭きの担当でした」
って人と話したこともあります。
制作は夏の最中でしょう？
上から俯瞰して全体を見るために、屋根に上がってメガホンを持ちながら
「ここは違う！」とかって指示を出されていました。
ーーオリンピックには間に合ったんですか？
佐藤：はい、きっちり間に合いました。
展示された作品を見るために、
従業員のみんなで積み立てをしてオリンピック会場に行きました。
次の東京オリンピックの準備もすったもんだしてますが、
当時は何もかもが勢いで、今の雰囲気とは全然違いましたね。
岡本太郎さんにとっての信楽とは？
佐藤：昔、先生が縄文に凝っていた時に近くにいた社員から聞いた話で
「先生の作品なんていい加減なもんだよ。
『ここに土をダーっと敷け！』と言われて、何するのかなと思って見てたら
自分の体にムシロを巻きつけて土の上をゴロゴロ転がって、
『良い出来だ』って言ってるんだから」というのがありました。
ーーそれは、作品になったんですか？
佐藤：なりました。記者会見で先生はもっともらしく話をされるけど、
周りで見てる者は「転がっただけだよ」「それは言うな！」って言い合って。
本当に、誰も思いつかないようなことをされる方でしたね。
ーー周りの人は大変だったでしょうね！
佐藤：他にも、先生はピアノがものすごく上手でね。
クラブなんかで生演奏用のピアノが置いてあると
「わしが弾く！」って言って弾いたりされてました。
もともと好奇心旺盛だから、何でも追求したくなるんでしょうね。
ーー岡本太郎さんが信楽に残された影響ってありますか？
佐藤：それはもう、大きいですよ。
オリンピックや太陽の塔の制作が済んだ後、
信楽の名誉町民になっていただきたいと申し出て、快く受けていただきました。
今も、先生の影響を受けて信楽で活躍している陶芸家がたくさんいます。
ーー岡本太郎さんにとって、信楽はどんな場所だったんでしょう？
佐藤：先生は、こんな言葉を残されています。
信楽の静かに空けた空間には
古代からの香り高い生活の響きが生きている
ここの焼きものも その素朴な感情
そして堅牢な味わいに 歴史の深みを感じさせる
私は紫香楽の宮の跡で
日をあびて寝ころびながら
よく感動にたえぬ思いにとらわれる
時代はどんどん進展して行く
この古びた窯の町も
現代的生産に脱皮して行かなければならないだろう
伝統のあるところこそ難しい
町の人も勿論だが 信楽を愛する外部の人間が
一緒に力をあわせて
この町の魅力を生かして行きたいものだ
（岡本太郎『SHIGARAKI土の秘境信楽』信楽町（1968））
佐藤：先生にとって信楽は愛すべき土地であり、
特に気心の知れた、阿吽の呼吸で通じるような人々の暮らす
場所だったのでしょう。
ーー長年培われた、素晴らしい関係があったのですね。
本日は貴重なお話をありがとうございました。
協力：滋賀県立陶芸の森 学芸員 鈎真一さん
（写真：若林美智子／文：林由佳里／企画編集：亀口美穂）
（記事公開日：2020年2月20日／最終更新日：2025年5月20日）
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