「笑顔で幸せになる大切な食べもの」砂糖に変わる、魔法のような作物の収穫に密着【北海道の絶景】
数多くの「絶景」を持つ北海道。
観光情報にはなかなか載っていない、「日常の絶景」も多くあります。
今回は、HBC帯広放送局のカメラマン・大内孝哉さんが撮影した、ビートの収穫の風景をお届けします。
連載「テレビカメラマンがとらえた“一瞬”の北海道」
砂糖に変わる、魔法の作物
10月下旬、十勝管内の農家さんの収穫作業は終盤に入ってきました。残す作物もあと数種類。
十勝平野の賑やかな雰囲気も落ち着き、いよいよ冬がやってくるなと感じます。
今回は、中札内村の『鎌田農園』さんにお邪魔し、ビートの収穫風景を撮影させていただきました。
見た目は大根のような大きい硬い作物が、甘い甘い砂糖に変化。魔法のようですね。
普段はなかなか間近で見ることのできない、ビートの収穫風景をお届けいたします。
「ガガガガ」
朝日が昇り切った午前7時前。天気は晴天。気温は1度。
待ち合わせ時間より少し早く到着したのですが、重機の音が周りに鳴り響いていました。
その音に合わさり、鳥や野生動物の鳴き声も遠くから聞こえてきます。
この音の混ざり合いがなんとも心地良い朝の光景。
トラクターに近づくと「ゴロゴロゴロゴロ」と音が変わりました。
この音は専用のハーベスターがビートを収穫する時に鳴る音です。
ハーベスターの背中に丸い車輪の様な物が取り付けられていて、地面から掘り起こされたビートがゴロゴロと回りながら収穫されていきます。
迫力満点の光景です。
天気も晴天。広大な畑を走るハーベスターの光景はとても美しい。
みなさん、ビート畑を見たことはありますか？
実はこんな形で畑に植えられています。
切ってみると、断面はこんな感じです。
真っ白で、見た目は大根みたいですよね！
「ビートはそのまま食べても本当に甘いのだろうか」と気になり、今回特別に一口味見をさせていただきました！
口にするとびっくり。とても甘いのです！！ビートの平均糖度は約15度。
食感は繊維質感が結構あり、味を例えると「とても甘い高級な梨」。そんなイメージを持ちました！
収穫後に精糖工場へ運ばれ、砂糖に変わり、お菓子やケーキなどの様々な食品へ使われていきます。
一通り撮影が終わった頃、「トラクターに乗ってみない？」と鎌田さんからお誘いを受けました。
僕は乗ったことがない乗り物には迷わず乗るタイプです。
お邪魔してみると、一人用の車内に愉快なレゲエミュージック。なんだか一気に別世界。
ミュージックの愉快さとは反して、鎌田さんは真剣な表情。
操作スイッチを触りながら、コンベアを回転させ、畝の進み具合を確認し、前後左右に細心の注意を払いながら、ビートが収穫されるハーベスターを前に前に進めていきます。
なぜ愉快なレゲエの音楽をかけているのか、気になったので聞いてみました。
「焦ったら事故が起きる。気持ちが落ち着くような作業ができる音楽を選曲しているよ」とおっしゃっていました。
納得。音楽と共に晴天のもとを進む車内の雰囲気は最高でした。
トラクターに斜陽が差し、畑に影が落ち、広い広い畑を進んでいきます。
中札内村では、9月下旬からビートの収穫が始まり、11月中旬まで続きます。
鎌田さんの畑では、約1200トンの収穫量を見込んでいるということです！
もう単位が大きすぎて想像がつきません！
「やはり農業で1番大変なのは天候。雨が降ると作業ができず、畑が柔らかくなって、期間内に収穫できない可能性も出てきてしまう。そうならないように天気をしっかり読み、安全に仕事をしていくことが大事。そして砂糖は、子どもたちが笑顔で幸せになる大切な食べもの。楽しく食べてほしい」と鎌田さんはおっしゃっていました。
農作業に実際に触れてみると、勉強になることがたくさんあります。
直接、生産者の方に話を聞くと、今まで知り得なかったことが分かり、食べ物の食べ方も変わってきます。
いつも遠くから見ている畑を走るトラクターの中では、農家さんが様々なことを考え、注意を払いながら仕事に従事していました。
僕はこんな光景が大好きです。
いかがでしたでしょうか？
普段のテレビニュースでは伝えられない細かいことも書かせていただきました。
ビートという野菜のこと、そして収穫の雰囲気が少しでも伝われば幸いです。
ご覧いただきありがとうございました！
連載「テレビカメラマンがとらえた“一瞬”の北海道」
撮影・文：HBC帯広放送局 大内孝哉
2015年からテレビカメラマンとして、主にニュースやドキュメンタリーを撮影。担当作品に映画／ドキュメンタリー「ヤジと民主主義」「クマと民主主義」や、ドキュメンタリー「核と民主主義」「ベトナムのカミさん〜共生社会の行方〜」「101歳のことば ～生活図画事件 最後の生き証人～」など。
2023年10月から帯広支局に異動。インスタグラム@takayasunset0921では、プライベートで撮影した北海道の写真を公開中。
編集：Sitakke編集部IKU
※掲載の内容は記事執筆時（2025年10月）の情報に基づきます
