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これは数年前の話です。地元の企業に就職し、そこで出会った夫と結婚しました。夫が長男ということもあり、将来義実家を継ぐことも見据え、義実家近くのアパートへ引っ越すことになりました。しかし義実家のある場所は、ご近所づきあいがとにかく濃密で、ちょっとしたことがすぐに地域のおばさまのあいだで噂になってしまいます。私は今まで育ってきた環境とのギャップに神経をすり減らしながらも、日々淡々と生活していました。 ある日。顔を真っ赤にした義母がわが家に怒鳴り込んできました。

義母が帰った後、私はあまりのショックに呆然としてしまいました。

出産前に粉ミルクを買っただけでこの騒ぎなのだから、子どもが生まれたらどんな非常識な過干渉が待っているかわかりません。こんな環境で子育てできるのでしょうか……。

夫は味方になってくれない……

いくら言っても子育ての話、ましてや母乳やミルクの話は、男性にとってはまったくピンとこないようで「そういう話は女同士で上手くやってくれよ」と言いたげな感じです。本気で相手にしてくれません。夫は味方になってくれない……ますます絶望的な気持ちになっていきます。 それから数日後、実母から電話がきました。

夜、夫にこのことを話すと明らかにムッとした表情になり……。

すっかり心が折れた私は、翌朝、夫が出社したあと、何も言わずに家を出たのでした。

私はもう家を出たい

父が問いかけると、夫は真っ青になり、口ごもってしまいます。痛いところを突かれたようです。

「……あなたはどうしたい？　もし、私と子どもと一緒に過ごしたい、家族でいたいって思ってくれるのなら……私の実家近くとは言わない、せめてあなたの実家から離れた場所で、家族3人で新しい生活を始めたいの。」 そこまで言うと、夫は困ったような顔でうつむいたまま黙り込んでしまいました。しかし、私が伝えたいことはすべて話しました。あとは夫の返事を待つのみです。

【義母の気持ち】後悔しても遅い

嫁のマナミさんが出産準備のために通販で粉ミルクを買ったのがきっかけでちょっとしたトラブルに。マナミさんは実家へ帰ってしまいました。息子は「母さんが言いすぎたからだ」と私を責めますが、仕方なかったのです。なぜなら……。

それから数日後。息子がマナミさんの実家へ行き、そして帰ってきました。てっきり連れ戻してきたのかと思いきや……わが家を出ていくというのです。

とりあえず一件落着……なのでしょうか……。 そのあとも私は、Aさんを含めた地元の奥さんたちと噂話に花を咲かせます。Aさんとの仲も、良好なまま。でも……私は大切なものをなくしてしまいました。 息子家族と仲良く過ごす未来。近くに住む孫とちょくちょく遊ぶ未来……。 誰かと話していても、笑顔の裏側で、心では泣いています。