好きすぎて…「鳥」 作家・ライター細川博昭さん（釜石出身） 語る「人間に似ている」
文化の日の3日、釜石市大町の桑畑書店（桑畑眞一社長）に、あるテーマの書籍を紹介するコーナーがお目見えした。客たちがのぞき込む先にあったのは「身近な鳥のすごい辞典」「鳥と人、交わりの文化誌」「インコのひみつ」などとタイトルが記された本。お気づきの通り、テーマは「鳥」で、釜石出身の作家・サイエンスライター細川博昭さん＝神奈川県相模原市在住＝が手がけた。その細川さんが来釜中だったことから、同日、トークイベントを開催。市民ら15人ほどが耳を傾け、「初めて聞く話で面白かった」と新たな視点や知識との出合いを楽しんだ。
細川さんは釜石南高（現釜石高）卒。14歳の時に決めた「理系の物書き」になるため物理を学ぼうと上智大理工学部に進んだ。卒業後は一時一般企業で働いたが、執筆活動も行い、フリーに転身。物書き一本に絞ってからは鳥を中心に、歴史と科学の両面から人間と動物の関係をルポルタージュするほか、先端の科学や技術を紹介する記事も精力的に執筆、書籍の編集なども手がける。
イベントでは、物書きという人生設計に至った中学時代の生活や思考、飼育する・しないに関わらず身近に鳥がいる地域性、あたためている鳥にまつわるネタなど、聴講者とやりとりしながら紹介した。
鳥との暮らし、見ることが「自然だった」細川さん。社会人時代は鳥との関わりが薄い時期もあったが、27年前に出合った（拾った）セキセイインコの感情の豊かさに「賢い」と感じ、鳥の調査、研究に注力。鳥の体の機能や性格が人間と近かったり、優れていたり、新たな発見に「人生観が変わる」と改めて実感した。「鳥は一生懸命やっている。人間の方がいい加減で、鳥をもっと理解してほしい」と執筆を続けている。
近著は「人も鳥も好きと嫌いでできている インコ学概論」（春秋社）。細川さんが言うには、鳥には「明確に好き嫌いがある。人間を対等の生き物として見ていて、好きの順番もあったり。面白い」と知的好奇心を刺激されている様子だ。
熱を込めた話題は「恐竜から鳥への進化」について。定説となったその説を著書「鳥を識（し）る」（同）で解説する。その副題にもなった「なぜ鳥と人間は似ているのか」に関し、姉妹本的な新書が間もなく刊行予定。鳥と人間の「行動」の類似点について科学と心理学的要素から掘り下げた内容とのことだ。
スズメ、カラス、メジロ、ヒバリ…「鳥ごとにいろんな話がある」と話は尽きない細川さん。ある自著を手に取って、「実は3倍くらいの原稿がある」と明かし、「紙の値段が上がっていて大変だが、売れると次が発行される」としっかり宣伝した。
売り込みの工夫として、読者の力も借りているという。飼育書的な内容の本では写真を多用しているが、SNS（交流サイト）を活用して鳥の写真を募集。2000枚ほど寄せられ、整理という作業の労力は侮れないが、「購買者にもなってもらっている」と利点を挙げる。こうした読者との接点を持つ取り組みとして、トーク後にはサイン会も。「本が売れれば、書店のサポートにもなる。共存、共栄で執筆活動をしていければ」とペンを走らせた。
桑畑書店の客のように平積みされた一角をのぞいてみると、「老鳥との暮らしかた」「くらべてわかる 文鳥の心、インコの気持ち」（誠文堂新光社）など、「確かに人間も…」と考えさせられるようなタイトルの本があったり、「オカメインコとともに」（グラフィック社）など写真が目を引くものが並んでいた。「宇宙をあるく」（WAVE出版）と毛色の違った本もあった。
他にも「鳥を読む」（春秋社）、「大江戸飼い鳥草紙」（吉川弘文館）、「江戸の鳥類図譜」（秀和システム）、「知っているようで知らない鳥の話」（SBクリエイティブ）など多数出版されていて、支倉槇人名義での著作（文芸、パソコン関連など）もあるとか。手に取って、新しい文化の扉を開いてみるのもいいのでは―。