ミリタリーブームの火付け役「MA-1」を着るなら知っておきたい知識教えます。
1980年代後半に迎えたヴィンテージブーム。中でもアメリカ空軍のパイロットたちが着用したフライトジャケット、──MA-1は、一躍そのトレンドの主役級プロダクツとして人気を集め一世風靡。それから40年近く経過した現在でも、MA-1の存在感は色褪せず揺るぐことはない。そんなMA-1の誕生秘話や歴史、して素材やディテールに選ばれた理由を知ればファッションとしてもっと楽しめるはずだ。
MA-1は老若男女誰しもが知る、ミリタリーブームの火付け役。
数あるフライトジャケットの中でも、MA‒1は別格の存在である。端的に言うと「カッコ良さ」に尽きると思う。
まず腰上までの絶妙なミドル丈が秀逸。元々狭いコクピット内での運動性能を追求したデザインだが、結果、ファッション的にもラフに羽織れるブルゾンとして活用できること。そして米空軍独自に設定された気温域のインターメディエイトゾーン（マイナス10℃から10℃）に対応する防寒性能。戦闘機が飛ぶ最高高度5万フィート（15㎞）という上空での寒さに耐えうるこの防寒性能は真冬のファッションウエアとして最適だ。
それから男心をくすぐるのが、MA‒1にまつわる歴史的背景や、機能性をアップデートすることによって生じたデザインの変遷など。知識欲とコレクション欲を刺激する事柄がいっぱいである。
特に30年以上もの長きに渡り米空軍パイロットへ支給され続け、合計8タイプ（フライトジャケットとしては6タイプ）もの変遷を遂げてきたのはMA‒1ぐらいなものだろう。つまりそれだけフライトジャケットとしての完成度が高かったと言うこと。後継モデルのCWU‒45/Pが採用された後でも、1980年代までグランドクルー用に使われていたことが、米空軍にとってもMA‒1が銘品であると言うことを裏付けている。
往年の俳優が映画で着用したことも、銘品としての格を上げる要素にもなった。1980年に製作された実在の賞金稼ぎラルフ・ソーソンの半生を描いたスティーヴ・マックイーン主演映画『ザ・ハンター』である。賞金稼ぎのユニフォームかのように扱われるMA‒1の正統なアメカジの着こなしに、思わずときめいた読者諸兄姉も多いことだろう。また実際に余命数ヶ月の宣告を受け死期が迫るマックィーンのMA‒1を羽織った姿に、生き様にこだわった男の色気を感じてしまう。
このように日常の道具としてもファッションウエアとしてもカッコ良く使えてしまうMA‒1だからこそ、現代でも銘品として愛されるのだろう。
［MA-1 の主な歴史］
1944年 米陸軍航空隊（USAAF）にインターミディエイトゾーン（−10℃～10℃）用フライトジャケットとしてMA-1の起源となるB-15が採用
1947年 米陸軍航空隊（USAAF）が陸軍から独立、米空軍（USAF）として組織編成される
1950年代初頭 1953年に支給されたB-15Dの後継モデルとして、1950年代初頭（1953～1955年）にMA-1のテストサンプル開発が始まる
1950年代中頃 米空軍（USAF）にMA-1（MIL-J-8279／1stモデル）が正式支給（1955～1956年）される。
1956年 USAFにてテクニカルオーダー指示書により、B-15A～B-15Dの前身モデルを一斉にムートン襟からリブニット襟に改修する（通称Mod.）
1957年 MA-1 Aタイプ（MIL-J-8279A／2ndモデル）が登場
1960年 MA-1 Bタイプ（MIL-J-8279B／3rdモデル）が登場
1961年 MA-1 Cタイプ（MIL-J-8279C／4thモデル）が登場
1968年 MA-1 Dタイプ（MIL-J-8279D／5thモデル）が登場
1972年 MA-1 Eタイプ（MIL-J-8279E／6thモデル）が登場。フライトジャケットとしての最終モデルとなる
1976年 MA-1の後継モデルであるCWU-45/Pが米空軍（USAF）に採用される。MA-1のF・Gタイプは1980年代までグランドクルー（地上勤務要員）に支給され続ける
MA-1の正式な軍用規格番号は「MIL-J-8279」。数字 の後に表記なしからA～Gまで計8タイプが存在。年代によりディテール変更はあるが、基本的な規格は同じだ。
Cタイプからライニングがレスキューオレンジへ、またラベルも襟元からポケット内部へと変更される。
Eタイプからポケットフラップが付く。映画「ハンター」でマックイーンが着用したのはEタイプの民間モデルだ。
Aタイプでは比翼上部が初期の角ばったデザインから丸みを帯びたフォルムに変更。
BタイプではオキシジェンタブとICSコードループが航空機器の進化によって省略。
【Type MA-1】MIL-J-8279
USAFの主力航空機がジェット戦闘機へと進化。それに伴い前身モデルであるB-15Dを改良・進化させて誕生したのがMA-1（MIL-J-8279）である。今日のファッションシーンの影響力を考えると、優れた銘品であると言わざるを得ない。
シェルにはウールとナイロンの混紡生地を使用。短丈で広いアームホール、袖先がリブで締まっているデザインは軍用ならではの意匠。
「MIL-J-8279」という軍用規格番号は初期型MA-1のこと。比翼が角型だが顎に干渉するため、Aタイプから上部が丸型に変わる。
初期型とAタイプのMA-1に見られるのが、酸素マスクのホースを固定するオキシジェンタブ。’60年に登場するBタイプから省略。
【MA-1 Column】航空機の進化に合わせて装備品であるフライトジャケットも進化。
ジョット戦闘機用のヘルメットが大型になったため、ムートン襟からリブニット襟に改修したB-15Dと同形状のMA-1テストサンプルを試験運用、のちにMA-1として正式支給される。やがてナイロンから難燃素材ノーメックスを使用したCWU-45/Pへとモデルが進化していく。