中日・髙橋宏斗が挑む「初タイトル」と「夢の0点台」 昨季の最優秀防御率右腕、阪神・村上頌樹との投げ合いに熱視線
規定到達で防御率0点台なら54年ぶり
9月も折り返し地点を過ぎ、シーズンも残りわずかとなったプロ野球。優勝争いやクライマックスシリーズ進出をかけた戦いはもちろんのこと、個人タイトルをかけた争いも熾烈を極める。
18日の中日の予告先発投手・髙橋宏斗も、自身初のタイトル獲得に向けて突き進んでいる男の一人。今季ここまでの防御率1.14はリーグ断トツ。初タイトルどころか、54年ぶりの大偉業も視界に捉えている。
今季はここまで19試合に先発、134回2/3を投げて自責点はわずかに17。もしあと19回1/3を自責点0で抑えることができれば、防御率は「0.99」になる。
規定投球回に到達した投手の防御率0点台は、1970年の村山実（阪神／防0.980）を最後に出ていない。自身初タイトルに快挙で華を添えることができるか、残りの登板から目が離せない。
▼ シーズン防御率・歴代トップ10
※100投球回以上
1位 0.73 藤本英雄（1943年／巨人）
2位 0.81 沢村栄治（1937年春／巨人）
3位 0.88 野口二郎（1941年／大洋）
4位 0.887 林安夫（1943年／朝日）
5位 0.889 森弘太郎（1941年／阪急）
6位 0.930 野口二郎（1940年／翼）
7位 0.931 景浦将（1937年春／タイガース）
8位 0.97 須田博（1940年／巨人）
9位 0.980 村山実（1970年／阪神）
10位 0.981 村松幸雄（1941年／名古屋）
意地を見せたい昨季の最優秀防御率右腕
対する阪神は村上頌樹が先発する。こちらはプロ3年目の昨季、自身初タイトルとなる最優秀防御率を獲得。リーグMVPと新人王にも輝く大活躍を見せた。
ところが今季はここまで22試合に登板し、6勝9敗と黒星が先行。防御率2.49は決して悪い数字ではないが、投高打低のシーズンとあって防御率ランキングでは9位。飛躍を遂げた昨季から一転、苦しい戦いを強いられている。
上位の差がギュッと縮まり、最後までもつれそうな混戦セ・リーグ。昨季のMVP右腕がチームを連覇に導く原動力となるか、若き右腕の意地に期待したい。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
巨人・グリフィン－DeNA・ジャクソン（東京ドーム）
ヤクルト・ヤフーレ－広島・九里亜蓮（神宮）
楽天・藤井聖－ロッテ・カイケル（楽天モバイル）
西武・隅田知一郎－オリックス・エスピノーザ（ベルーナドーム）
ソフトバンク・大関友久－日本ハム・伊藤大海（みずほPayPay）
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記事：SPAIA編集部