ＪＲ播州赤穂駅「みどりの窓口」１１月末で廃止
ＪＲ西日本は播州赤穂駅の「みどりの窓口」を１１月３０日をもって営業終了し廃止する。廃止に伴い、１２月からは同駅で乗車券を購入する方法は自動券売機のみとなり、改札の有人対応も時間が短縮。赤穂市内のＪＲ５駅すべてで「みどりの窓口」がなくなる。
同社は窓口の廃止を前に今月１１日、オペレーターとテレビ電話で通話しながら操作できる「みどりの券売機プラス」を導入。通常の乗車券だけでなく、指定券や定期券、学生割引やジパング割引といった各種割引券を利用した切符も購入できる。払い戻しも可能で、「みどりの窓口とほぼ同等」の機能だという。ただし、団体乗車券や実習用通学定期乗車券などには非対応で、「みどりの窓口」でなければ購入できない。
１２月以降も駅係員は引き続き配置されるが、現在は午前６時１５分〜午後１０時４０分（途中休止時間あり）に有人対応している改札業務は午前６時５０分〜８時、１０時〜１１時２０分、午後０時２０分〜８時に短縮。駅係員不在の時間帯はインターホンでオペレータが遠隔対応する。
同社は２０２０年に発表した販売体制見直し計画で当時管内約３４０駅にあった「みどりの窓口」を３０年度末に約１００駅に削減する計画を打ち出した。同社によると、今年１０月１日時点ですでに１６０駅に減少。兵庫県エリアでは１１月末で播州赤穂駅のほか本竜野駅、佐用駅など６駅も廃止し、赤穂から最寄りの「みどりの窓口」は相生駅となる。
同社は廃止の理由について「労働力減少など経営環境が変化するなか、お客様ご自身できっぷを予約・発券いただくなどのセルフ化や、遠隔システムコールセンターによる『みどりの窓口』業務の集約化、駅係員が人により行うことが効果的な業務に注力できる体制整備を進めている」（近畿統括本部経営企画部広報グループ）と説明している。
利用客に話を聞いてみると、「機械を扱える自信がない」（７０代女性）「自分はイコカで自動改札を通るだけなので『みどりの窓口』があってもなくても関係ないが、お年寄りが新幹線のチケットを購入するときとかは困るのでは」（３０代女性）「急いでいるときに前が詰まって切符を買えなくなるのではないかという心配はある」（４０代男性）などといった声があった。
同社は「駅の営業体制については、その駅の利用状況などを総合的に勘案して決定している。今後も、駅係員の対応やインターネット予約の各種機能向上、遠隔コールセンターの品質向上などを図っていく」としている。
