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NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」、皆さんも楽しんでいますか？

主人公・蔦屋重三郎（横浜流星）の養父と言えば、血の気が多くて喧嘩っ早い駿河屋市右衛門（高橋克実）。
最初は蔦重の出版事業「耕書堂」に難色を示す様子が描かれていました。

しかし実際には蔦重の開業初期から支援しており、何なら自分も蔦重の板元で本を出版していたのです。

題して『烟花清談（えんかせいだん。又は青楼奇事烟花清談）』。吉原遊郭に伝わる昔話や自身の体験談、中には怪談まで織り込んだ短編集でした。

この『烟花清談』は全五巻から構成されますが、今回はその最初を飾る「山本や勝山感身放白頭翁事」を紹介。

果たしてどんな物語なのでしょうか。

いくら煌びやかな暮らしでも……

今は昔、吉原の京町二丁目にある山本屋では、勝山という遊女がおりました。

彼女の鬢（びん。側頭部の髪）は、まるで蝉が羽化する時のようにあでやかで、美しい円弧を描く黛（まゆずみ）は、白い額と相まって遠山に霞がかかっているようです。

しかし勝山の魅力は外見だけでなく、心立ても類なき美しさでした。

そんな勝山は新しい髪型を考案し、髪を高く結い上げるスタイルが一世を風靡します。
これが今で言うところの勝山風（勝山髷）です。

ある年のことです。ある貴公子が勝山に心を奪われ、熱心に通うようになりました。
そして、その貴公子は長崎から珍しい鳥・白頭翁（しろひよどり）を取り寄せ、勝山への贈り物にしました。

その鳥篭は螺鈿（らでん。貝を埋める漆器の装飾）や沈金（ちんきん。金粉や金箔を埋める漆器の装飾）があしらわれ、また金銀の飾りが目覚ましく輝いていました。

篭の格子は真紅の緒に結ばれ、堆朱（ついしゅ）の台に乗っています。

当時、白頭翁を日本で見るのは珍しかったため、多くの人々が見物にやって来ました。

「いいなぁ。鳥の分際で、人間よりも立派な家に住んで。まったく冥加なことだ」

人々は口々に鳥篭を誉め、白頭翁を羨んだようです。勝山はそんな様子を目の当たりにしながら、溜息をついたことでしょう。

「私はこの苦界（吉原遊郭）に身を置いて、煌びやかに着飾って多くの人から持て囃されてきた。しかしそれは結局、この鳥と何も変わらない、単なる見世物に過ぎなかったのかも知れない。私が本心で望んでいるように、この鳥もさぞや自由の身となって、野山や林を飛び回りたいことだろう」

「せっかくの頂き物だけど、この鳥は放つことにしよう…」

そう決意した勝山は、独りの時に鳥篭を開け放ち、白頭翁を飛び立たせたのでした。

「どうか幸せに、大空を自由に飛び回っておくれ。私の代わりに」

この一件を知った人々は、勝山の胸中に同情すると共に、口々に褒め称えたそうです。

「かつて唐土（もろこし）では、詩人の雍陶（ようとう。9世紀ごろ）が『開戸放白鷴（戸を開き、ハクカン≒白キジを放つ）』を詩に詠んだそうな。彼女の振る舞いは、それに通じる精神が感じられるじゃないか」

その後、勝山は明暦3年（1657年）に年季が明けたのか、自身も吉原遊郭から飛び立ったということです。

『烟花清談』原文

山本やかつ山感身放鳥事（山本屋勝山、身を感じて鳥を放つこと）

今はむかし。京町二丁目山本や（山本屋）か許に。かつ山（勝山）と云（言い）つる。遊女有けり。嬋娟（せんけん）たる。両（ふたつ）の鬢（びん）ハ。秋の蝉翼をしほめ（しぼめ）。宛轉（えんてん）たる黛（まゆずみ）の色ハ。遠山の。霞を帯たるに似たり。姿容（すがたかたち）の。美しき而已（のみ）に非（あらず）心たて（心立て）又類なし。自髪（みずからかみ）の風を結出（ゆいいだ）して。一廓（いっかく）是がために容（かたち）を奪（うばわる）る。今世に云處（いうところ）の。かつ山風（勝山風）是なり。一とせ（ひととせ）。此かつ山かもとに去る貴公子の。かよひ給ひしか。遅々たる春の日も長しとせす皓々（こうこう）たる秋の長き夜も是か為に短とす或日。かつ山か方へ長崎より来しとて。白頭翁（しまひよどり）を贈られける其（その）鳥篭の結構。云斗（言うばかり）なし螺佃沈金（らでんちんきん）の細工を盡（尽く）し。金銀のかきり（限り？かざり？）いと目覚まし。真紅の打緒に篭をむすひ（結び）。堆朱（ついしゅ）の臺（台）に乗せたり。其比（そのころ）ハ。白頭翁の日本へ渡る事珎（珍）しき時節なれハ。家内の人は扨おき聞及し人ハ・めつら（珍）しき見物（みもの）とて打寄て詠（ながめ）ける。鳥類さへ。かゝる美しき篭の内に居（いる）事。冥加（みょうが）に叶（かない）し鳥なりと。或（あるい）ハ篭を誉（ほめ）。鳥を羨（うらやむ）も。おほし（多し）。かつ山。つくつくと鳥を見て居たりしが。公界する身の容を。かさりて（飾りて）多の人にもてはやさるゝも。此鳥に異なる事なし。其身かく。美しき篭の内に有といへとも（言えども）。さそや。元の林に遊（あそば）ん事を思ふらんとて。自ら篭を開おしけなく是を放しぬ。開戸放白鷴（戸を開き、ハクカンを放つ）と賦せし。唐人（もろこしびと）の心にも似ていと尊く侍る。

※葦原駿守中（駿河屋市右衛門）『烟花清談』第一巻「山本や勝山感身放白頭翁事」より

終わりに

今回は駿河屋市右衛門が、蔦屋重三郎の板元で出版した短編集『烟花清談』第一巻の第一話を紹介しました。

よく吉原遊女を「篭の鳥」と表現しますが、当時からこういう感覚があったのですね。

また引手茶屋とは言え、忘八の一人である駿河屋市右衛門がこのエピソードを第一話に持って来たのは、かねて何か思うところがあったのではないでしょうか。

煌びやかだけど自由はない篭の鳥。そんな遊女たちを解き放つ（吉原をよくする）べく、養子の蔦重が奮闘する姿を見て、実は喜んでいるのかも知れませんね（※あくまで大河ドラマの創作設定ですが）。

『烟花清談』には他のエピソードもたくさんあるので、これからも紹介していきたく思います。

参考文献：
・高木元ら「『烟花清談』－解題と翻刻－」
文 / 角田晶生（つのだ あきお） 校正 / 草の実堂編集部