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私（アイカ）は先日、2人目の妊娠が分かりました。無事に産まれてきてくれれば1人目とは年子になります。先に結婚した3つ上の姉（ナミカ）は義兄との2人暮らし。なかなか子どもを授かることができず不妊治療中と聞いています。そして私が母に電話で妊娠を報告し、家族3人で実家を訪れると……。たまたま姉夫婦が先に来ていました。すると姉が私を見るなり、嫌味な感じでこう言ったのです。「お母さんから聞いたよ？　2人目のに・ん・し・ん」

「隣でつぎつぎ妊娠される身にもなってよ！　こっちの立場を考えたらわかるでしょう！？」あまりに失礼な言い方にカチンときました。不妊治療中とはいえ、妹の妊娠に心ない言葉をかける姉なんてどうかしています。「なんでそんなこと言えるの！？」

姉に寄り添っていた義兄が「それ以上は勘弁して？」と言って私を制止しました。けれど私も黙っていられません。思いっきり言い返すと、とたんに姉はわっと泣き出します。最終的に姉は、義兄に介抱されるようにして帰っていきました。

夫が「気にしない方がいい」とフォローしてくれましたが、私の怒りがおさまることはありませんでした。姉に妊娠を祝ってもらえなかった悲しさや理不尽に怒鳴られた悔しさ、いろんなマイナスの感情が次々と押し寄せてきます。 仲のよかった姉に、まさか妊娠したことを責められるなんて……。不妊治療がツラいのはわかるけど、妊娠中の妹にかける言葉としてありえません。母も「大事な時期だし、しばらく顔を合わせない方がいい」と言ってくれました。もちろん私だって二度と姉に会いたくないと思っています。

姉が出産！お互いに母親になった今……仲直りする？しない？

「でもね、ナミカも反省しているみたいなの。うちは一人っ子だと思うから、きょうだいみたいに可愛がってほしい、って言っているのよ」母に言われましたが、正直「は？」という感想しか出てきません。都合が良すぎて、姉への不信感が増しただけです。

しかし母を責めても仕方がありません。「……考えとく」とだけ言って電話を切りました。率直な気持ちを言うと、姉には二度と会いたくありません。けれどスッパリ断るのも大人げないのかもしれません。悩んだ私は夫に相談してみました。

姉は自分がどれほど残酷なことを言ったのか忘れてしまったのでしょうか？　私に「子どもを可愛がってほしい」などと言う前に、ひどいことを言って申し訳なかったと謝罪をするのが先でしょう。しかも私に直接言うのではなく、母を伝書鳩みたいに使っているからよけいに気に入りません。 不妊治療の辛さは経験していない私には想像できないですし、あのとき姉が精神的に追い詰められていたことは考慮しないといけないのかもしれません。けれど傷つけられた方はいつまでもそのときの気持ちを覚えているのです。姉の気持ちに振り回されている気もして、とても納得できませんでした。

「完全な八つ当たりだよ」……あ、納得です！私が出した結論

私は不妊治療をした経験のある友人のユカに話を聞いてみることにしました。

姉との間に起きた出来事を話してみると、ユカには「自己中なのと不妊で悩んでいるのとは別の問題」と言われました。「姉が不妊治療中だった」ことと、「姉に心ない言葉をかけられた」ことは、切り分けて考えた方がいいのかもしれません。

私は姉の出産を「祝う」気持ちと、姉への「許せない」気持ちも切り離して考えることにしたのです。考えた末、私は「出産祝いを贈るけど、会いには行かない」と決めました。自分の素直な気持ちに従った結果だし、どうなろうと悔いはありません。

姉と顔を合わせないままの関係が続いていて、間に入ってくれている母には申し訳ない気持ちもあります。けれど姉も直接私に連絡はしづらいようです。もし自分が妊娠を祝福されなかったらどう感じるのか、自分がどんなにひどい言葉をかけたのか、姉も子どもを持った今ならきっと分かっているだろうと思います。 子どもたちが成長していくなかで、またどこかで顔を合わせて関わるようになるかもしれません。もしかしたら姉が私に謝罪をして、お互いに笑いあえる日がくるかもしれません。だから今は、自然な時間の流れに任せたいと思っています。