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日本の動画配信プラットフォームLemino(レミノ)で人気韓国ドラマ『財閥家の末息子(JTBC/2022)』が期限付きで無料配信中だ。

無料配信期間は3月8日から3月31日まで。対象となるのは本作の全話という、日本の韓ドラファンにとって気前の良い決定にすぐさまSNSでは反響が。

3月11日には、本作を無料視聴した人のレビューと、まだ観ていない人の期待や喜びの声が急増。X(旧ツイッター)のトレンドにも名を連ねた。

『財閥家の末息子』は、同名人気ウェブ小説を原作としたファンタジードラマ。財閥トップである、スンヤン家のオーナーリスクを管理する秘書が、財閥家の末息子として生まれ変わり、2回目の人生を生きる物語である。

激動の80年代を舞台に繰り広げられる、緻密なミステリーと陰謀、想像を絶する継承争いにアクのあるキャラクターと、次元の異なる“回帰ジャンル”が好評を集めて、韓国国内での視聴率は驚異の27%（最高視聴率）を達成した。

この記録は2021年以降放送したドラマの中では最高記録であり、2024年3月現在、まだ塗り替えられていない。

韓国が高度経済成長期を迎えた80年代から、1997年に韓国を襲ったアジア通貨危機、全世界に衝撃を与えた2001年のアメリカ同時多発テロ事件まで、激動の時代を“もう1度”生きる主人公(ソン・ジュンギ)は、視聴者にノスタルジアとカタルシスを抱かせる、まさに“回帰ジャンル”の最高峰作品で、本当に面白いドラマなのだ。

※ドラマのあらすじなどは記事末尾で紹介します。

本作の凄さを語るもう一つのエピソードがある。

(図)Danmee 【6072人回答】イ・ミンホ「2月韓国俳優 人気No.1決定戦」調査で1位に！

それは、絶体絶命の危機に陥った韓国テレビ局を救ったという“手柄”。そのテレビ局とは、近年『キング・ザ・ランド』『医師チャ・ジョンスク』『良くも、悪くも、だって母親』などヒット作を連発しているJTBC。

実は『財閥家の末息子』の放送を決定した2022年は、JTBCにとって不振続きの年であった。満を持して放送した複数のドラマが1桁視聴率から抜け出せない状況が続き、ドラマ業界では「JTBCは視聴率を諦めた？」と嘲笑される事もしばしばだった。

嘲笑はさらにエスカレートし、JTBCは「ソン・イェジン、ソン・ジュンギが来ても救えない」という冗談も甘受せざるを得なかったとか‥結局JTBCは社運を賭け『財閥家の末息子』の買い付けに名乗りを上げる。

一部の報道によると、『財閥家の末息子』の制作費は約200億ウォン(約20億円)。韓国の編成収益(テレビ局へ販売すること)は、制作費の約60～70％、JTBCは『財閥家の末息子』を約140億ウォンで買い付けたと推測される。

いくつかのテレビ局と動画配信プラットフォームが、買い付けを検討したものの、巨額の費用に計画は白紙に。何とかして視聴率のV字回復を模索していたJTBCにとって“選択の余地”はなかったようだ。

高い買い付けに感激(？)したのか、主演のソン・ジュンギは『財閥家の末息子』制作発表会で「JTBCさん、お金をたくさん稼いでくださいね」と、幸運を祈る冗談を披露し笑いを誘った。

そして蓋を開けてみると、ソン・ジュンギの活躍も一役買ってドラマは大成功を記録。「2桁達成でも成功」と言われる時代に最高視聴率27%を記録したのである。

2022年当時、前出の「ソン・ジュンギが来ても救えない」と言われたが、偶然にもそんなJTBCを救ったのが、ソン・ジュンギと『財閥家の末息子』だったのだ。

【キャスト】
ソン・ジュンギ、イ・ソンミン、シン・ヒョンビン、キム・ヒョン、ユン・ジェムン 他

【あらすじ】
韓国を代表する財閥スニャングループで未来資産チーム長として働くユン・ヒョヌ(ソン・ジュンギ扮)。ある日、何者かに襲われ銃殺されたヒョヌは目を覚ますと、自身を殺害したスニャン一族の末孫チン・ドジュン(ソン・ジュンギ扮)に生まれ変わっていて･･。

(ライター/編集長コラム)