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厚木市鳶尾出身の女子サッカー選手で、今年３月４日に引退を発表した永里優季さんの「引退記念イベント」が、９月15日（月）に荻野運動公園陸上競技場で開催される。主催は、妹の永里亜紗乃さんが委員長を務める♯ｐｒｏｊｅｃｔＹＵＫＩ実行委員会。

父親の影響で小学校１年生からサッカーを始めた永里さんは、ＦＣ厚木レディースを経て日テレ・メニーナに入団。中学２年時には日テレ・ベレーザに登録された。

２０１０年からはドイツ女子１部のポツダムに移籍。その後、イングランドや米国、オーストラリアなどでプレーを続け、20年には男子のはやぶさイレブン（当時神奈川県リーグ２部）でもプレーした。

なでしこジャパンではエースとして活躍し、２０１１年の女子ワールドカップでは優勝、翌12年のロンドン・オリンピックではチームトップの３得点を挙げる活躍で銀メダルを獲得した。代表通算では１３２試合出場、58得点を挙げている。

今回のイベントは同選手のこれまでの軌跡を振り返りつつ、仲間やファンへの感謝と、次世代にバトンをつなぐ場として開催される。

豪華ゲスト登場

イベントは午前９時から午後５時頃まで。当日は、日本女子サッカーの黄金世代を代表する選手たちや豪華ゲストが一堂に会する。澤穂希さん、川澄奈穂美選手、阪口夢穂さん、上尾野辺めぐみさん、鮫島彩さんらの元なでしこジャパン選手に加え、男子選手の太田宏介さん、水野晃樹さん、ミュージシャンのＧＡＫＵ-ＭＣさんらも参加予定だ。

また、地域・世代をつなぐ交流の場となるよう、小中学生向けのサッカークリニックやスポーツ体験ブース、シニア層向け健康プログラム「いきいき元気フェスタ」なども開催予定。ゲストによるサイン会やトークショー、キッチンカー、グッズ販売などもある。

子どもを無料招待

永里さんの引退試合となるエキシビジョンマッチは午後３時キックオフ。ワールドカップ優勝監督である佐々木則夫氏が率いる「なでしこフレンズ」と、元ブラインドサッカー日本代表監督の高田敏志氏が率いる「優季フレンズ」が対戦する。この試合に向けて記念イベント実行委員会は、子どもたちのためのクラウドファンディングを実施。３００万円の目標額に対し約３４０万円が集まり、子どもたちは全員、無料で入場できるようになっている。

引退試合を前に永里さんは、「自然が豊かで、のびのびと育ててもらった厚木・愛川・清川は、私にとって特別な場所です。サッカーを通じて世界で多くの経験をさせてもらえたのも、この地域が私の原点にあったから。これからはスポーツの楽しさや挑戦する気持ちを子どもたち、そして地域の皆さんに届けていきたいです」とコメントを寄せている。

イベント情報は「永里優季イベント特設サイト」に掲載されている。