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私は近くの町に住む義母を、週に数回訪ねてお世話をしています。他にも見守りのサービスや食事の配達サービスなどを利用しながら、義母は一人で暮らしています。しかしある日義母から、「もう一人暮らしは限界かも。そろそろ同居を考えてくれない？」と言われました。

私の住む地域では「親との同居も嫁が介護することも当たり前のことだ」という考えがまだまだ残っています。 義母も夫も、私が介護するのを当然のように思っていることは、これまで言葉の端々から何度も感じてきました。どうにか免れることはできないのか……私はすぐに同居を受け入れるのでなく、じっくり考えてから結論を出そうと思いました。

実の娘にも同居話を打ち明けない義母「介護同居は嫁のつとめ？」

義姉は夫の実の姉。義母にとっては長女です。義姉から今回の同居話について連絡がないことを思うと、おそらく義母から義姉へ話がいっていないのでしょう。

「義母だって実の娘に面倒を見てもらったほうが気楽じゃないのかな……」それにやはり実子同士で話し合いもせず、嫁が介護をするなんて解せません。そう思った私は、夫に義姉と義母のことについて話し合うよう連絡することにしました。これから話し合いがいい方向に進むことを祈っています。

「実子同士話し合ってよ！」夫婦で意見対立。孫の気持ちは……？

私があまりにハッキリと言ったからか夫は黙っています。いざとなれば私が義母の介護をするはずだと思っていたのでしょう。家のことはなんでも私任せにしてきた人です。単身赴任で家庭のことを任せっぱなしにしている負い目から強くは言ってこないものの、焦っている様子が伺えます。「週末話し合おう」と、濁されました。 そんな話を聞いていた長男の気持ちを聞くことになります。どうやら長男も同居には後ろ向き。結局話はまとまらないまま終わったのでした……。

孫の本音「ばあちゃん一緒に暮らすのキツイ」同居の先輩からも助言

身近な介護経験者の意見は、ものすごく説得力があります。先輩と長男の意見を聞き、やはり義母とは同居をしたくない、と私は気持ちを固めました。

義母「子に迷惑かけれない」嫁は？情に流されず、後悔しない決断を

義姉と夫はケンカを繰り返しながらも何度か話し合い、「結局どちらも介護はできない」という結論に至りました。 義母はこれまで通りの一人暮らしをしながら、ヘルパーさんと私の訪問頻度を少し増やし、施設が空くのを待つことになりました。私の対応を冷たいと言う人もいるでしょう。 でも義母のことは実子である夫や義姉に任せ、子どもと自分の生活を優先すると決めたこと、まったく後悔していません。