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　8月8日16時42分ごろ、日向灘を震源とする最大震度6弱の地震が発生。その後、気象庁が初めて「南海トラフ地震臨時情報（巨大地震注意）」を発表しました。
　来るぞ、来るぞと言われ続けている「南海トラフ地震」。その襲来がにわかに現実味を帯びたように思えます。

高校時代に阪神・淡路大震災を経験

　神戸出身の筆者は高校生の時に阪神・淡路大震災（1995年1月17日）を経験しました。幸い被害の少ない地域に住んでいたので、土砂崩れや火災に巻き込まれることもなく、一家全員無事でした。とはいえ、ガスと水道は寸断され、通学に使っていた路線もめちゃめちゃに。高校も1カ月以上休校になりました。

　地震発生の朝、自宅から見えた景色は今でも忘れられません。あちから煙が上がる神戸の街の様子に「えらいことになってもた」と、呆然と思いました。

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空気と大気の異常

　阪神・淡路大震災時、発生前に「血のように赤い月」「一本線でくっきり境界のある雲が出ていた」といった「空気と大気の異常」を感じた人が多かったそうです。

　残念ながら、筆者はいずれも気づきませんでした。ですが、予兆だったのかな？ と家族で首をかしげる出来事があります。

愛亀・ジョイナー

　当時、筆者はミドリガメを飼っていました。名前はジョイナー（笑）。一世を風靡した陸上のフローレンス・ジョイナー選手にあやかって「ミドリガメでも俊敏であれ！」 の願いを込めて命名しました。

　願いが強すぎたのか、ジョイナーは俊敏を通り越して、えらい暴れん坊かつ巨大に成長しました。

　水槽では収まりきらず深さのある衣装ケースが彼女の住処に。それでも、脱出しようとしばしば衣装ケースのへりに爪を引っかけ宙づりになっていることも…。

　そんな暴君ジョイナーもカメとしての本能には勝てません。11月の終わりになると冬眠モードになり、動きも鈍く物陰でじっとしている日々が多くなります。「ジョイナーが静かになったら冬」。我が家ではそんな認識でした。

騒ぎ続けるジョイナーに違和感

　ところが、1995年1月16日の夜。この日は、自宅で母の誕生日を家族で祝っていました。宴もたけなわ、締めのケーキを食べた22時ごろから、ジョイナーがやけに騒ぎ出したのです。

「ジョイナーどないしたん？ 珍しいな、冬なのに」

「おかんの誕生日祝ってるんちゃうか」

　そんな呑気な会話をしつつ、暴れるジョイナーを水辺に戻したことをよく覚えています。

　それから数時間後の5時46分に阪神・淡路大震災が発生しました。

　ちなみに、ミドリガメのほかにトイプードルとネコを飼っていましたが、彼らには何の変化もなく、翌日からジョイナーも静かになりました。

おわりに

　南海トラフの巨大地震については、さまざまな研究者が「予知」に取り組んでいます。「あの人気観葉植物が地震を予知!? 植物の異変から事前兆候を察知する話」（8月14日公開）によると、ネムノキに生体電位の変化が見られるのだとか。

　研究が進み一日も早く正確な予知が現実のものになることを願ってやみません。

　15日17時をもって南海トラフ地震臨時情報の呼びかけは終了しましたが、みなさまも、今一度防災グッズの確認を。

（編集K／コクハク編集部）