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川崎駅東口駅前広場にたたずむ、宮古島から贈られた石敢當。１９７０年に設置され、今年で55周年になることを祝う記念のつどいが８月29日、同所で行われた。５年ごとに開催されているもので、主催は（一財）川崎沖縄県人会。当日は30人前後の聴衆とともに、石敢當が贈られた来歴などを振り返った。

今から60年以上前の１９５９年９月。宮古島を襲った台風は最大瞬間風速64・８ｍ／ｓを記録。死者47人、島の７割の住宅が損壊するという甚大な被害を出した。

これを聞いた当時の同県人会事務局長・古波津英興（こはつえいこう）氏などが中心となって、募金活動を展開。翌60年５月には、川崎市から約３５５万円（当時はアメリカ占領下のため約１万ドル）が当時の琉球政府駐日代表に謹呈された。石敢當はその返礼として、宮古島から贈られたもの。同年10月頃に４基、また66年に宮古島を襲った台風の際にも募金活動を展開し、69〜70年頃にはさらにもう１基が届けられた。現在同駅前広場に設置されているのは最後に届いたもので、そのほかは川崎市市民ミュージアムなどで保管されている。同県人会の喜屋武（きゃん）靖さんによると、「石敢當は中国由来の魔除け石。沖縄ではとてもポピュラーで、今でも大小さまざまなものを現地で見ることができる」という。

歴史の継承に｢感謝｣

記念のつどいでは、同県人会の金城宏淳会長があいさつ。「これまで先人たちがつないできた川崎と沖縄の絆のバトンを、新たな世代にも渡していきたい」と意気込みを述べた。福田紀彦市長は「川崎と沖縄の関係は、４００年前の江戸上りの頃から続いている。友好をつないできたすべての方に感謝したい」と謝意を示した。

古波津氏の子息や親族・親戚計６人も出席。東京都豊島区に住む次男の直也さん（83）は「当時すでに東京にいたので、父親の活動はあまり知らなかった。川崎がここまで歴史をつないできていることに驚き、今回はそのお礼を言いに来た。脈々と交流の歴史を紡いできていただき、ありがとうございました」と感謝を述べた。