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数年前の話です。私はユミコ、旦那の家業を手伝いながら二人の子を育てる30代です。ある日近所に住む義妹のマリカさんが娘のマユちゃんを連れて遊びにきました。マリカさんは旦那の弟の奥さんで20代半ば、年は少し離れていますが気軽に話せる仲です。しかしその日のマリカさんは少し元気がない様子でした。

マリカさんがちょっと愚痴っぽかったので、私は「もしかしたら話を聞いてもらいたいのかな」と思いながらあいづちを打っていました。なるべく共感しながら返事をしていたのですが、どうやらマリカさんは私の態度を「上から目線」と感じたようです。そして夕方、思わぬ連絡が入りました。

マリカさんは今日の私との会話で「傷ついた」と義母に話したのかもしれません。義母は日頃からマリカさんのことを可愛がっているので、私に対してどうしても物申さずにいられなかったのでしょう。 義両親も義弟家族もすぐ近所に住んでいて、家業を手伝いながら程よい距離感で付き合えていると思っていました。ただあまり相手の感情に深入りしすぎてしまうと面倒なことが起きるのかもしれません。 義母とマリカさんと三人でのグループLINEには、義母から私へのメッセージが次々と飛んできました。私は日頃から義実家の家業を手伝っているので、距離感の近い義母は容赦なくずけずけと責め立ててきます。しかし私は共感しながら話を聞いていただけです。何がいけなかったのかさっぱりわかりません。

しかし夜になって私は、帰宅した旦那から意外な話を聞かされました。旦那の弟から電話があり、妻であるマリカさんの言動について謝られたというのです。

マリカさんは年上の私のことを慕ってくれ、お互いに子どもが産まれてからは同じママの立場で仲良くしてきました。しかしあまりに距離感が近すぎると、知らず知らずのうちに触れられたくない部分に踏み込んでしまうこともあるのかもしれません。もしマリカさんが「上から目線」「小バカにされた」と感じているならば、私はしばらくそっとしておこうと思います。

義弟の気持ち

俺は妻マリカと2歳の娘マユと暮らしているシュウジです。ある日帰宅すると妻マリカの元気がありません。どうやらその理由は、マリカ、うちの母、義姉のユミコさんの三人でやりとりしているグループLINEにあるようです。見せてもらうと母のキツい言葉が並んでいました。

母は一方的に義姉のことを責め立てていました。しかもマリカをかばって叱っているような口ぶりです。これじゃまるで母とマリカが結託して、ユミコさんをいじめているみたいだ……。俺は「どういうことなのか」マリカに問いただしました。

母には「今後はアポ無し訪問はやめてほしい」「俺たち家族に干渉しすぎないでほしい」と伝えました。もしまたマリカが追いつめられるようなことがあれば、俺がすぐに間に入ろうと思っています。マリカは娘マユを連れてしばらく実家に滞在し、ゆっくり休めたようで元気を取り戻しました。どうしても距離が近くなってしまう母のことはときどき牽制しながら、これからも大切な家族を守っていきたいと思います。