両者KO宣言！『Yogibo presents 超RIZIN.3』でパッキャオvs鈴木戦が実現
7月28日（日）に開催される『Yogibo presents 超RIZIN.3』において、RIZINフェザー級王者の鈴木千裕とプロボクシング元世界6階級制覇王者のマニー・パッキャオによる一戦が実現する。
6月10日の記者会見で、RIZINの榊原信行CEOは、試合は68.0㎏契約の3分3R、判定なしの非公式戦として行われるとを発表。「フルスロットルで男と男がド突き合って、“やるかやられるか”の試合をします。まさに“THE FIGHT”、そういう試合を2人が見せてくれます。これを日本のファン、そして世界中のみなさんにこの試合を見届けてほしいと思います」と、パッキャオと粘り強く交渉を続けた末にようやく実現した待望の一戦への期待感を表明した。
当初はパッキャオの対戦相手を決めるトーナメントの開催も考えていたと明かした榊原CEO。しかし金原正徳戦での勝利を見て、「マニーに勝てる可能性をみんなが感じられる選手」であることから、鈴木にオファーを出したという。鈴木もこれに迷わず即答。この一戦が決定した。
RIZINとKNOCK OUTのベルトを両肩に登場した鈴木は「やることは1つ。僕はKNOCK OUTとRIZINを背負っているので、絶対勝たなきゃならない」と宣言。
これに対してパッキャオは「1998年に日本で最初で最後の試合をしましたが、その時は1Rで終わらせました。今回もミッションとしては同じことをします。3R戦ですが、それよりも早く終わらせるため全力でやりたいです」と余裕の表情で語り「これはエキシビションではありません。しっかりしたファイトです。お互いがノックアウトを目指して戦う試合になります。絶対に見逃さない方がいいと思います」と、MMA、キックの二刀流チャンピオンとの真剣勝負を誓った。
鈴木の印象について尋ねられると「鈴木選手の試合はMMAの試合なので見たことがないです。ただ、私はボクシングを知っています。ボクシングはパンチとフットワークが全てです。それさえ知っていれば、相手のスタイルのことを知る必要はありません」と、自信たっぷりに発言。
これについて鈴木は「パッキャオにボクサーのパンチは当たらないです。でも僕はボクサーじゃないので、MMAファイターのパンチは当てることができるので、僕はパッキャオ選手からボクシングを学ばせてもらいますけど、僕はパッキャオ選手にMMAを学ばせます」と言い返すと、「歴史を築いてきた選手とできるのは本当に光栄で、リスペクトがないとできない戦いなのである意味挑戦。僕にとって人生の大きな挑戦で、自分を超えなきゃいけない試練」と、固い決意を示した。
交渉の中で「これは本当に戦いだから『エキシビション』という言葉は禁止にしてくれと」榊原CEOに語ったというパッキャオ。ボクシング界のレジェンドと、MMAとキックの両方のリングで快勝を続ける王者によるプライドを賭けた大勝負が、ついに実現する。
■RIZINスタンディングバウト特別ルール：3分3R（68.0kg）
マニー・パッキャオ vs. 鈴木千裕