アウトドアスニーカーの概念を生んだイギリス生まれのスニーカーブランド「HI-TEC（ハイテック）」50年の歴史をひもとく
スポーツ・アウトドアシューズのブランドとして広く知られている「HI-TEC（ハイテック）」は、今年で生誕50周年という節目を迎える。HI-TECの半世紀の歴史のなかで生まれた数々の名品の話を、株式会社ムーンスター HI-TEC MDの押谷 庄悟さんから、ブランドヒストリーを交えながらご紹介いただいた。
スカッシュ専用のパフォーマンスシューズからブランドがスタート
―― 始めにHI-TECの歴史から教えていただけますか？
「HI-TECは、イギリスのエセックス州にあるシューバーイネスという村で1974年にスタートし、今年でブランドの生誕50周年を迎えます」
「創業者のフランク・ヴァン・ヴェゼル氏がスカッシュのプレイヤーだったこともあり、HI-TECのファーストモデルはスカッシュ専用のシューズでした。このシューズは、『SQUASH CLASSIC（スカッシュ クラシック）』というモデル名で、現在もラインナップされています」
アウトドアシューズに“軽量”という新たな概念をプラスした「SIERRA SNEAKER（シエラ・スニーカー）」を開発
―― ブランド初期の頃のHI-TECのものづくりについて教えてください。
「HI-TECはパフォーマンス用のスポーツシューズを中心に展開していくなかで、1978年にアメリカ市場に進出します。その頃のアメリカは、アウトドアやハイキングが大ブームになっており、その背景を受けて山岳スポーツシューズの『SIERRA SNEAKER（シエラ・スニーカー）』を発売しました。
それまでは重いのが当たり前だったアウトドアシューズに“軽量”という新たな要素をプラスし、 “山用のスニーカー”という概念を生み出した、まさにエポックメイキングなモデルと言えます。現在は『SIERRA LITE（シエラ・ライト）』というモデル名で発売中です」
軽量、透湿防水、クッショニングを兼ね備えたアウトドアスニーカー
――SIERRA LITEの流れを受けた、アウトドアスニーカーを紹介してください。
「現在のブランドの本筋であるアウトドアスニーカーから、オススメのモデルを２つご紹介いたします。
『EASTEND（イーストエンド）』というトレッキングシューズで、しっかりと山を登れるアウトソールを備え、ミッドソールには“GRV30（グラビティー30）”と書かれた、着地の衝撃を約70％吸収するEVA素材の物を搭載しています。
フワッとした履き心地に加え、非常に軽くつくられたモデルです。透湿防水性を兼ね備えた山仕様で開発された物ですが、タウンユースにも使いやすいデザインに仕上がっています」
「もうひとつは、AORAKI Ⅱ（アオラギ ツー）」というモデルで、先ほどのEASTENDと比べてクラシカルなデザインが特徴です。このモデルはリーズナブルな価格のため、キャンプや登山に誘われた際に選ぶ、初めてのアウトドアシューズとしてオススメできます。透湿防水やクッショニングなどの基本スペックを搭載しており、HI-TECのなかでは一番多く選ばれているモデルです」
更なる定番、「SILVER SHADOW（シルバー シャドウ）」
――スカッシュや山用のスニーカー以外には、どのようなパフォーマンスシューズがあるのでしょうか？
「1981年にリリースされた『SILVER SHADOW（シルバー シャドウ）』というスニーカーをご紹介します。イギリスのランニング市場を席巻したランニングシューズで、この年のロンドンマラソンでは、参加したランナーの23％がシルバーシャドウを着用していたというエピソードが残っています」
「現在は『SILVER SHADOW II（シルバー シャドウ ツー）』というアイテム名でリリースされていますが、当時の物をそのまま復刻するのではなく、現代のテクノロジーを取り入れてブラッシュアップしています。アウトソールは『Vibram（ビブラム）』社製の物を使い、走り出す時に推進力が増すようなディテールに設計されています。
更に、ミッドソールは前後で硬さの異なる2トーンになっていて、つま先は衝撃を吸収するように柔らかめの素材、踵側は安定感が増すように硬めの素材を使っています。パフォーマンス用としてはもちろん、レトロなデザインはタウンユースでも人気の高いアイテムです」
HI-TECの機能性とスタイルを兼ね備えたものづくりの数々。ユーザーの多様なニーズに応えるため、パフォーマンスとタウンユースの両面からつくられたプロダクトが多くラインナップされている。このスタンスこそが、50年という長期にわたり世界中で支持されてきた理由だろう。HI-TECのシューズを履いて快適なライフスタイルを楽しんでほしい。
「HI-TEC 」のアイテムを抽選で3名様にプレゼント！
今回ご紹介したHI-TECがBOTANIZE とコラボレーションしたPLA POTを抽選で3名様にプレゼントいたします。
※鉢底の穴は開いていませんのでご注意ください。
※底穴は簡易に開けることができますので、植物を入れる際には開けてお使い下さい。
◆◆◆アイテムの種類◆◆◆
HI-TEC×BOTANIZE PLA POT
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ファッションライター
伊藤孝法
